УГНАТЬ МАШИНУ ПАРКА!

УГНАТЬ МАШИНУ ПАРКА! Приказ, отданный по Консультации, был лаконичен: "ИнженеруД.К.Берримену предоставлен внеочередной отпуск..." Отпуск... Преисполненный самых мрачных предчувствий, я прошел мимо окаменевшейот одного моего появления машинистки Джоан Стайлз (двадцать пять лет, стажработы в Консультации - семь дней, нового места боится, вдова, отецребенка Ричард Стайлз, автомеханик, погиб в автомобильной катастрофе,кажется, как-то связанной с акцией, которую проводил наш агент Шмидт) ипрямо в дверях приемной столкнулся с секретаршей шефа Геленой Джукс(безупречная репутация, острый ум, умение ориентироваться в самой сложнойситуации, единственная слабость - театр, впрочем, простительная). - Вас ждут. Я кивнул Гелене, но прошел не в приемную, а в мастерскую нашегорыжего радиста Штайберга. Трещала голова. Вчерашний перебор давал о себезнать, но как спасаться от скуки? Штайберга не было. На столе стояла бутылка минеральной воды,наполовину пустая. Я опорожнил ее до дна, видеть никого не хотелось."Внеочередной отпуск...". Чертыхаясь, я зажег сигарету. Джек Берримен такой же инженер, как и я. Никто не станет писать вплатежной ведомости: промышленный шпион. Предпочтительней обычные термины. Я зябко повел плечами. Отпуск... "Неужели провал?" Последней в Консультации влипла в неприятную историю сестра Берримена- Джой, но ее удалось вытащить. Провал так на нее подействовал, что,подписав все необходимые бумаги, она исчезла с наших горизонтов. Только язнал, в каком баре можно ее найти, хотя, похоже, я и Джой теряли другдруга. Но Джек Берримен!.. Джек и я, мы оба подпадали под статью тринадцатую списка средствдобычи информации у конкурентов. Не буду скрывать, все остальные статьитоже имели к нам отношение, вот почему приказ о предоставлении инженеруД.К.Берримену внеочередного отпуска так ударил по моим нервам, фирма"Трэвел" (а именно под нее копал Джек) никогда не относилась к числуспокойных. Если Берримен попался спецохране "Трэвел" в неположенном местеи в неположенное время, я ему не завидую. Дела фармацевтов и эксперта, алхимики, комбинат "СГ", беженцы изАльтамиры... Я устал. Мне следовало отдохнуть. Провал сразу двух агентов -сперва Джой (дело "Ле Роя", которое мы все-таки выиграли), а теперь Джека- не подействовал на меня успокаивающе. Я устал. Меня томил постоянный привычный страх. Страх лишнего слова, жеста,случайной встречи (скажем, алхимики). Страх искусственного провала. Всекретном сейфе (о нем ничего не подозревали ни шеф, ни доктор Хэссоп) яхранил кое-какие магнитные записи, которые могли сразу и навсегдауничтожить Консультацию, а шефа посадить на электрический стул. Страх. Всепроникающий, вечный... - Вас ждут, - приоткрыв дверь, повторила секретарша шефа. Я мрачно кивнул. - И не следует так много пить, - с профессиональной озабоченностьюпосоветовала Гелена. - Печень у нас всего одна. Страх. Постоянный. Я мрачно кивнул Гелене: - Буду через минуту. Но из мастерской Штайберга я пошел не в разборный кабинет шефа, аспустился в примерочную, так мы называли свой тренировочный зал. Бросил сигарету. И отправил перед собой мишень - бегущего, ныряющего в сторонычеловечка. Пять выстрелов из "магнума", и все пули легли в цель, хотя ястрелял с расстояния в тридцать шагов. Я сплюнул. Рука еще была твердая. Даже Гелена, заглядывая в примерочную, одобрила: - Неплохо. И назойливо добавила: - Вас ждут. - Прости, Эл, - негромко сказал шеф, вытирая руки бумажной салфеткой.- Я заправлял лампу. Керосин страшно пахнет. Он постарел. Кожа на лице обвисла, движения замедлились, только глазавремя от времени вспыхивали прежним энтузиазмом. Не оставляя своего занятия, он подсказал: - Подойди к столику. - Новинка?.. - Я с трудом ухватил пальцами крошечный, почти невидимыйшарик. Он так и лип к коже. - Чувствуешь? Он цепляется даже за пластик, - не без гордости пояснилшеф. - Подарок наших друзей... А слышать эту малютку ты можешь за милю,через любой приемник, работающий в диапазоне от восьмидесяти до девяностамегагерц! Я разжег сигарету и подошел к окну. Было рано, но в ущелье улицы рычали, чуть ли не притираясь друг кдругу, сотни автомобилей. Сизые облака смога смазывали очертания зданий,даже реклама отсюда казалась тусклой. И голос шефа вдруг потускнел. - Эл, Берримен не вернулся... Не оборачиваясь (что это изменит?), я попросил: - Детали. И, сжав кулак, включил вмонтированный в кольцо магнитофон. - Джек вышел на фирму "Трэвел". Мы работаем сейчас с нею. - Да, - сказал я. - Крупный наземный комплекс. И такой же, если небольше, под землей. Джек не хотел заниматься "Трэвел". - Спасибо за откровенность. Я подписал приказ о внеочередном отпуске. - Провал? - Похоже. - Электронный пост, - вспоминал я вслух. - Четыре ключевых.Естественно, телеаппаратура, спецохрана... Какой пост не удалось пройтиДжеку? - Этого мы не знаем. - Печально, - заключил я. Разумеется, слово "печально" не отражало суть ситуации, но слово"отпуск" тоже не отличалось точностью. Бессрочный отпуск, - это вернее. - Подробности? - Все, что мы знаем, так это то, что Джек вышел на прямой контакт и,возможно, дошел прямо до сейфа. Мы купили потерянную им записную книжку.Бешеные деньги, но с этим приходится мириться. К тому же, не все ещепотеряно. Уверен, мы свое вернем. - Что в записной книжке? - На первый взгляд, ничего существенного, никаких зацепок, норазбираться с этим придется тебе. - Вы настаиваете на акции? - Категорически. Это не алхимики, здесь существует объект. Естьсведения, что машина, над которой работают конструкторы фирмы "Трэвел",может разорить весь колесный транспорт. Не забывай, автомобильные ижелезнодорожные компании чаще других прибегали к нашим услугам. Наш долгпомочь им и теперь. К тому же, они никогда не обирали нас. - У фирмы "Трэвел" есть испытательный полигон. Почему надо лезть ксейфу? - Полигон - блеф. Это выяснил еще Джек. Машины на полигоне для отводаглаз. Настоящая, действующая модель - в сейфе. Возможно, она же ииспытывается. - Когда вы планируете начать акцию? - Она уже началась, - шеф усмехнулся. - Но если ты о прямыхдействиях, то это завтра... А пока изучи это, - шеф протянул мне крошечнуюзаписную книжку Берримена. - Просмотри каждую страницу, обработай каждыйклочок. Не исключено, что Джек выбросил книжку намеренно. Изучи каждыйзнак, помарку, попробуй понять, с какой целью они сделаны. Ты лучше всехзнал... знаешь Берримена. Ты можешь заметить то, что ускользнет от самоговнимательного эксперта. Жду тебя завтра утром, Эл. Когда я двинулся к выходу, шеф усмехнулся: - Сотри запись, сделанную тобой, здесь. Не надо думать, что я такпостарел. За все эти годы я не проиграл ни одного дела. Не могу похвастатьрезультатами дела алхимиков, но, видимо, я и не мог переиграть их. Лесли,бывало, ставил меня в тупик, но я его неизменно обыгрывал. Мне везло, этопризнавали и шеф, и доктор Хэссоп. Но везение не может быть постоянным, ипример Джека Берримена как бы предостерегал меня. Я внимательноприслушался к этому звонку судьбы. Но некуда было пойти, и не с кем былопоговорить. Конечно, есть доктор Хэссоп - военный медик, отдавшийКонсультации много сил. Уйдя в отставку, он коллекционировал живопись,причем не только тексты и гравюры алхимиков. Ко мне он относился чуть лине по-родственному (именно он и ввел меня в Консультацию). Наше взаимноедоверие было так велико, что время от времени я признавался ему впереутомлении или, скажем, в случайной интрижке: как правило, старика этотрогало. Я запарковал машину недалеко от дома, в котором снимал квартирудоктор Хэссоп. Но из машины не вышел. О чем мне говорить со стариком? О своем назревающем желании выйти изигры? О провале Джека? О судьбе промышленного шпиона? Нет. Я не хотел, не мог касаться этого сейчас. Подумав, я направил машину к бару "Комета". Нелепое название, норекламная комета великолепно развевала свой зеленый неоновый хвост.Увидеть Джой - это тоже утешение. Почему нет? Заняв столик у окна, я сталждать. После того, как в "Комету" зачастил Нил Формен (сорок два года,радиоконструктор, разведен, двое детей в частном пансионате "Сеймур",бывшая жена в Европе, автор нескольких монографий, котирующихся, говорят,в среде специалистов), Джой недвусмысленно указала на неуместность моихвизитов в бар. Джек Берримен тоже намекал на это (он пекся о сестре), но яотшучивался. Вот дьявол! Берримен исчез, и мир сразу стал пустым и огромным. Джек Берримен не из тех агентов, которые проваливаются. Он провелнесколько акций, делающих честь самому классному специалисту, он не могпросто попасться... Нет, не мог... Это дело держало меня в напряжении. Вынув из кармана записную книжку, я внимательно просмотрел ее. Неупустил ни одного знака, ни одной запятой, ни одной цифры. Бесполезное занятие. Домашние расходы (Джек был бережлив), маршруты автобусов (неужели онпользовался общественным транспортом?) - самый обыкновенный бытовойнабор... И лишь одна запись - торопливые, наползающие друг на друга буквы,задержала мое внимание. "Эвремясейфе" "Эвремясейфе"... Что это могло означать? Время - наверное, так. Время в сейфе - звучит странно, но почему бы инет? А буква "э"? Это была заглавная буква. Логика записи (если такаялогика существовала) не требовала заглавных букв. "Э" - это Эл? Джекобращался ко мне? Он торопился? Он надеялся, что его записная книжкапопадет в мои руки? Но причем тут время? И как можно заключить время в сейф? Я усмехнулся. После алхимиков ничего невероятного для меня не существовало. Потом я подумал о ловушке. Подделать почерк (тем более сбивчивый,торопливый) совсем не трудно. К тому же книжка побывала в чужих руках, этунадпись не могли не заметить... Провокация? Но к чему провоцировать новую акцию, если они по-настоящему неразобрались еще в первой? - Эл? Привет. Джой... Она подошла, и я вздрогнул. Зеленые глаза, длинные, выразительные...Она, как всегда, меня волновала... Я глубоко вдохнул запах знакомых духов. - Ты свободна? - Не для тебя, Эл. Она отвечала прямо, и я почувствовал кислый при вкус металла - нансбе и на языке. Мне не однажды представлялась возможность прицепить к еебелью какую-нибудь из наших игрушек, но меня останавливало нежеланиетерять Джой... Я был взбешен. - Где Джек, Эл? Ты его видел? Она спросила, и я вновь почувствовал на языке мерз кий привкусметалла. Наклонившись к Джой (она присела на стул) так близко, что могшептать, я выдохнул: - Ты не знаешь? Она испуганно отпрянула: - Ты похож на стареющего хищника, Эл. На грифа с ободранной шеей,видел таких? Ты псих. Вы все такие! Я выпрямился. Теперь, когда крошечная новинка шефа прилипла к чулку Джой, меняохватило разочарование. Стареющий хищник? Гриф с ободранной шеей? Псих?..Почему нет?.. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗНАЛА О ДЖЕКЕ... Странно, но меня этоуспокоило, будто чем меньше людей знало о провале Берримена, тем большебыло шансов на мой успех. Покачивая бедрами и не оглядываясь, Джой ушла к стойке. Я не выдержал и включил вшитый в мочку уха микрофон. Шеф был прав:новинка работала превосходно. Электронный "клоп", вцепившийся в чулокДжой, фиксировал все, что происходило вокруг. Я слышал звон протираемойпосуды, голоса облепивших стойку мужчин, звяканье миксера. Уже сегодня,подумал я с растерянностью и злорадством, я узнаю, чем занимается вечерамимоя бывшая подружка, кто делит ее внешне такую одинокую жизнь? В этом изаключается наше главное преимущество перед миром - знать все, оставаясьнезамеченными. Рядом с Джой за стойкой появился Нил Формен. Типичный интеллектуал,очкастый, рассеянный. Не знаю, что Джой нашла в нем... Правда, он умелговорить, а у Джой всегда была страсть к краснобаям. Профессиональное? Незнаю... Сейчас Формен явно торопился. Я услышал: "У меня?..." "Нет, нет, Нил. Сегодня нет. Если я приду, ты меня не отпустишь, азавтра я хочу встать пораньше..." "Как же быть?" "Загляни ко мне... В десять... Идет?.." Издали я видел улыбку Джой. Нормальную улыбку нормальной женщины, нобешенство вновь вскипало во мне. "Загляни ко мне... В десять..." Я запил горький привкус во рту не менее горьким виски и молча вышелиз бара. Я выпил немного, но и выпив больше, все равно бы определил: в моейквартире побывали "гости". Я никогда не ставлю кресло перед окном, там высокий подоконник. Ялюблю смотреть вниз, вслушиваться в уличный шум, но это удобнее делать нев кресле. Во-вторых, потянув носом, я почувствовал запах не знакомых мнесигарет. В-третьих... Я медленно прошелся по комнате. Внимательно изучил книжную полку,заглянул под заднюю стенку телевизора, слегка сдвинул репродукцию Виани. Пусто. Никаких следов. Обычная проверка со стороны Консультации? Грубо. Я понял: квартиру надо менять. Слишком много людей, встреча скоторыми не сулила мне ничего утешительного. Я не люблю неожиданныхвстреч... Не помню, что меня разбудило. Что-то темное клубилось в моих снах,подсознание бунтовало. Я услышал щелчок? Шорох? Не помню. Но я проснулся. Было около одиннадцати. Набросив на плечи халат, прикурив сигарету, я прошел в угол, гдепрямо на полу стоял мощный радиоприемник. Я включил его, настроил наопределенную волну и, упав в кресло, сразу же услышал: "Нет, нет, так нельзя... Не гаси свет... Я сама... Вот так... Сделаймне больно... О, ты делаешь мне больно!.. Еще, еще!.." Этот птичий язык, эта сладкая тарабарщина... Звук поцелуя. "У тебя добрые руки..." Мне не раз приходилось вторгаться в тайное тайных, но никогда я неиспытывал такого бешенства, такой боли. Джой не оставила мне надежд. Потом они долго молчали. Плеснув в стакан виски, я ждал. Наконец Формен заговорил. Я слышал каждое его слово. Со смехом и сторжеством чистого интеллектуала он описывал пляску святого Витта,исполненную болваном, пытавшимся попасть в сейф фирмы "Трэвел". Джек! Он говорил о Джеке! Джой засмеялась. Ей и в голову не приходило, кем мог быть этот"болван". Она засмеялась: "Оставь... Ну зачем сейчас? Мы не можем найти более интереснойтемы?.." Звук поцелуя. Смех. Ты смеялась бы по-другому, ухмыльнулся я, знай, что пляску святогоВитта исполнял твой брат. Видеть такие концерты, даже знать о них - это некаждому по силам. Ладно. Я выключил приемник. Меня ничто больше не связывало с этим миром, аэто ли не предпосылка для успеха? Я проведу эту акцию, но она будетпоследней. Почти с нежностью я вспомнил о магнитных записях, хорошо упрятанных внадежном месте. Это гарантия того, что шеф не будет на меня сердиться. Яобеспечил себе будущее. Теперь я хочу сделать его настоящим. С меняхватит. Зная, как забиты по утрам центральные улицы, я вел машину поокружному шоссе. Но и тут нарвался на пробку. Под желтой кирпичной стеной,окружающей наземный комплекс фирмы "Трэвел", на фоне сбившихся в стадоавтомобилей полыхал гигантский костер - взорвался бензовоз, столкнувшийсяс тяжелым грузовиком. Шумно суетились пожарники, лезли к огню зеваки, налицах которых читались восторг и плохо скрываемая тревога. Кто-то прыгнул через обочину, полуголый, оборванный. Рванув на себядверцу оставленного хозяином автомобиля, он сразу дал газ. Виновник аварии? Какое мне дело? Пусть бежит. Да и куда он денется. Наши взгляды на мгновение встретились. Страх и изумление перекосили тяжелое небритое лицо незнакомца, но яже видел - _о_н _у_з_н_а_л _м_е_н_я_! Кто он? Жалкий, измотанный, но не растерявший силу, он мгновенно развернулавтомобиль и исчез. Я вспотел. Вытер ладонью лоб. Алхимик? Один из тех, кто всегда такинтересовал доктора Хэссопа? Промышленный контрразведчик, случайноузнавший меня? Кто-то из тех, кого я разорил в Бэрдокке? Всю дорогу я мучительно размышлял, так и не придя ни к какому выводу.Я боялся глядеть на прохожих. Даже Гелена, впуская меня в разборныйкабинет шефа, неодобрительно хмыкнула. Шеф покачал головой: - Плохо спишь, Эл? - Не имеет значения. Он, кажется, колебался, но я уже пришел в себя. - Просмотри письма и документы. Я сел за стол. "Симон Ла Пар, - это было удостоверение личности. - Южно-АфриканскаяРеспублика, газета "Стар", собственный корреспондент". Письмо, адресованное Симону Ла Пару. Адресат - жена, Элизабет Тарр. Еще письмо, адресованное журналисту Ла Пару. Адресат - инженерН.Формен. Приглашение посетить фирму "Трэвел". Что их связывает? Я поднял голову. - В восемь утра инженер Нил Формен уезжает в дочернее отделениеСиксби, - неторопливо пояснил шеф. - В десять, пока настоящий Ла Пар будетотсыпаться, так как вчера с ним прекрасно поработали ребята Шмидта (онивыступали за конкретные связи с ЮАР), - одобрительно хмыкнул шеф, - ты,забрав документы Ла Пара, войдешь на территорию фирмы "Трэвел". Тут,именно с этого момента, начинается риск. Риск существует всегда, Эл, нетебе говорить это. Он уменьшается, если не делать явных ошибок. Неявныхтоже, - впервые улыбнулся он. - Я уверен: ты справишься. Мы разрешаем тебеприменять _в_с_е_ подручные средства. _А_б_с_о_л_ю_т_н_о _в_с_е_. - Дублируя Джека, - продолжал он, помолчав, - ты досконально изучилсистему защиты фирмы "Трэвел". Пост первый и второй - специализированнаяохрана. Это специальная полиция фирмы, там прежде всего интересуютсядокументами. Они у тебя настоящие... Пост третий куплен. Сумасшедшиеденьги, - поджал он губы, - но твой успех все окупит. Обращайся к человекус прямым пробором. Он будет в клетчатом костюме, этакий франт, он узнаеттебя. Следующий пост - электронный. Под мышкой у тебя будет "магнум",хорошее оружие, не жди, когда тебя просветят. Сразу берись за "магнум" -только так можно пробиться в кабинет Нила Формена и к сейфу. В коридорахработает телесеть защиты, это ограничит твое время - от силы пять минут.Спеши. Укладывайся в четыре. Поднимай любой шум. Не дай остановить себя.Попав в сейф, катапультируйся прямо на машине, она так устроена. И пустьтебя ничто не смущает. Куда бы тебя ни выбросило, мы найдем тебя. - Этот Формен... Я встречал его без охраны... Почему нам не начать снего? - Он всего лишь наладчик, Эл. Он знает о машине Парка, так ееназывают, чуть больше нашего. - А что знаем мы? - Почти ничего. - Что входит в это "почти"? - То, что машина Парка ДВИЖЕТСЯ ПО ВЕРТИКАЛИ. - Не понимаю. - Я тоже. Но и эта невнятная информация обошлась нам в большиеденьги. - А информация с внешних рынков? - В Японии и в ЮАР - видимо, с этим и связано появление Ла Пара -отмечен повышенный интерес к деятельности фирмы "Трэвел". Но попытоквнедрения в фирму мы не знаем. - А подкуп? - Сотрудники фирмы, с которыми имел дело Кронер-младший, сотрудничатьс Консультацией отказались. - Кто способен украсть яйцо, тот способен украсть и курицу. Неужелиникому не хочется получить кое-что с хозяина? - У фирмы "Трэвел" нет конкретного хозяина. - Означает ли это, что она напрямую связана с государством? - Да. - Но тогда... - Эл, я же говорю - это непростое дело. Именно потому им занималсяБерримен, а теперь занимаешься ты. - Но ведь сказанное вами сразу во много раз увеличивает число моихпотенциальных противников. Это означает, что я буду иметь против себя нетолько личную полицию фирмы, но и парней из "Бранс" и из "Уэкенхат". Неслишком ли? Один Миллер против всей промышленной контрразведки! Почему выдумаете, что они не обратят внимания на появление какого-то там Ла Пара? - Тут как раз все в порядке. Ла Пар - лицо официальное, он приглашенинженером Форменом. Фирме "Трэвел" нужны внешние рынки. Это толькоподтверждает важность нашей акции. Мы стоим перед чем-то необычным. Анеобычное не может не вызывать интереса... Что бы ни случилось, Эл, какоебы сопротивление ты ни встретил, умоляю, двигайся только к сейфу. Другогопути у тебя нет. Если ты повернешь, в тебя будут стрелять даже купленныенами люди. А они не промахнутся. - Кто навещал мою квартиру? - Тебя берегут, Эл, - уклонился шеф от прямого ответа. - А Джой Берримен... Она работает на кого-нибудь? - У тебя подозрения? - Шеф задумался, он походил сейчас на огромнуюсову. - Вряд ли. Мы следим за Джой. Ее отношения с Форменом, несомненно,задевают тебя, но будь шире. Джек, кажется, говорил тебе то же. Он хотел что-то добавить, но не успел. В разборный кабинет (неслыханное нарушение всех правил!) без стукавошла Гелена. На ее длинном лице был написан такой откровенный ужас, чтошеф, не ожидая объяснений, сам вырвал у нее телефонную трубку. - Ты?! - изумился он, вытаращив глаза. Я отвернулся. За окном по табло далекого информа бежали цветныенеоновые буквы: "Хари Мейл всегда утешала нас. Хари Мейл требуетутешения..." Я не стал ожидать, каких, собственно, утешений требует ХариМейл и чем она меня утешала. Мне было не до этого. Я оглянулся. Шеф медленно, как святыню, как чашу Святого Грааля, передавалтелефонную трубку застывшей, как статуя, Гелене Джукс. Я давно не видал наего тяжелом обрюзгшем лице такой жадной, откровенной радости. - Идите, Гелена. В списке премий вы будете не последней. Гелена кивнула и вышла. У нее беззвучно открывался рот, она походилана оглушенную рыбу и, конечно, не произнесла ни слова. - Эл, ты справишься! - глаза шефа сияли. - Но прошу, умоляю тебя, чтобы ни случилось, двигайся только к сейфу. Минут через десять, заметно повеселевший, он вез меня по окружноймагистрали, растолковывая, где именно в случае необходимости я долженразыскивать сотрудников Консультации, если каким-то образом машина Паркакатапультирует меня за пределы территории фирмы "Трэвел". - Здесь, - указывал шеф, - будут вестись санитарно-дорожные работы.Это майор Даннинг. Ты его встречал... Там будет стоять будка. Газовыйконтроль. Кронер-младший. Он умеет видеть необходимое даже на метр подземлей... Южнее, в ту сторону, учения вертолетчиков. Это Шмидт... Какиерасходы, - покачал он головой, вдруг впадая в уныние, и тут же воспрянул:- Они окупятся! Он даже потрепал меня по плечу: - У тебя почти два свободных часа. Чем займешься? - Высадите меня у "Кометы". - В это время Джой там не бывает, - шеф отвел глаза в сторону. - Неважно. Я суеверен. В баре не было никого. Посуду за стойкой перетирала незнакомаядевица. Когда она наклонялась, длинные волосы сползали на голое плечо. Якивнул ей и заказал кофе. Прижимая левую руку к телу, я чувствовал под мышкой успокоительноетепло "магнума". Глотнув кофе, прикинул возможности. Их было немного. Странное ощущение. Мне вдруг показалось, что когда-то, давно-давно, в какое-то другоевремя я уже переживал все это... Когда? Где?.. Краем глаза я отметил: в бар вошли двое. Они вошли с улицы. Один,длинный, вертлявый, сразу полез к девице за стойкой, и она, выпрямившись,издали улыбнулась мне. Я ответил улыбкой. Длинный что-то спросил, девица ответила. Второй - невысокий, румяный,ну прямо ковбой с рекламы, взял в левую руку свой стаканчик и, улыбаясь,двинулся прямо ко мне. Я следил за ним, положив обе руки на стол. Он подошел и, не поставив стаканчик на стол (правая его рука ужележала в кармане), негромко сказал: - Парень, у тебя пистолет под мышкой, а у меня в кармане. Естьразница, правда? - похоже, он ничуть не желал мне зла. - Встань ипотихонечку, никого не смущая, топай прямо вон к той двери за стойкой. Тами поговорим. Учти, я не шучу. Бар закрыт, я об этом позаботился, а мойприятель стреляет отменно. Он с удовольствием повторил: - Отменно. Я пожал плечами и повиновался. Так мы с ним и спустились - я впереди, он сзади - в довольнопросторную подвальную комнату, о существовании которой я, конечно, неподозревал. Здесь они забрали мой "магнум" и документы. - Хорошие бумаги, - сказал длинный. - Положи их на стол! - Звучный металлический голос заставил меняобернуться. Никого. Я догадался: обращались через транслятор. - Перечисли посты, которые тебе следует миновать, - голос, правда,был звучен. - Я, как ты понимаешь, имею в виду фирму "Трэвел". Вот это уже было серьезно, и возражать я не стал. Перечислил всепосты, как отбарабанил воскресный урок. - Умеешь вскрывать сейфы? - Как Батист Травай. Разумеется, я преувеличивал. Батист Травай, известный в свое времяпод кличкой "Король алиби", дал бы мне пару очков вперед, но нас училитоже не худшие специалисты. - Коридоры фирмы "Трэвел" оборудованы надежной телесетью, там нельзяскрыть ни одного движения. На что ты надеешься? - На реакцию. Невидимка одобрительно фыркнул: - Похоже, ты из тех, на кого можно ставить. - И спросил: - Ты неудивлен, что на одной тропе встретились два охотника?.. Нас тожеинтересует машина Парка. - Но что это? - спросил я вполне искренне. Невидимка ответил: - То, за чем ты идешь. Машина, способная предоставить человекуабсолютное алиби. - Не понимаю. - И не надо, - невидимка умел говорить повелительно. - Не надо этогопонимать. - Вы хотите помочь мне? - Правильно мыслишь. Чертежи, бумаги - все вам. Консультацию этовполне прокормит, но машину передашь мне. Она наша. - И как-то непонятнопояснил: - Мы - механики. - С кем вы разговариваете? - быстро спросил я, снимая последниесомнения. - Разумеется, не с Ла Паром, - фыркнул невидимка. - Ты - Миллер изКонсультации. Эл Миллер. Достаточно? - Вполне. Фил Номмен, - вот с кем я говорил, таким было имя этого невидимки. Заего спиной стояли сложные гангстерские ответвления, не империя, а системаимперий. Действительно, почему не усилить их мощь таким изобретением, какабсолютное алиби? Что бы это ни означало. - Сейчас ты уйдешь, - повелительно сказал Фил Номмен. - Тебе вернут"магнум" и документы. Запомни: тебя не будут просвечивать на электронномпосту, значит, тебе не надо будет начинать драку на полдороге. Прими этоткак аванс. Все остальное позже. Сумму назовешь сам. - Что представляет собой машина Парка? - Не знаю. Но человек, получивший ее, уже не зависит от окружающих. - И от вас тоже? - И от нас, - усмехнулся Фил Номмен. - Однако не забывай: дажехищники тянутся к стаям. Человек - общественное животное. Тебя мы найдем влюбом случае. - Я могу полагаться на электронный пост? - Как на себя. Я кивнул. Я не сомневался в заинтересованности Номмена. Он не моглгать: эта машина стоила большой игры. - Верните ему вещи. Дохнув табаком (я сразу вспомнил "гостей", посетивших мою квартиру),длинный (я постарался запомнить его, чтобы потом иметь возможность найтиего в любом случае) протянул мне "магнум" и документы. "Им можно верить", - окончательно решил я. Но когда я шел к выходу, повелительный голос Номмена вновь остановилменя: - Миллер! Я оглянулся. - Захочется поиграть в игры более занятные, чем те, которые тебепоручают сейчас, дай знать. - Я подумаю. В баре ничего не изменилось. Длинный и его напарник выскользнули задверь. Я подумал: "Вонючки". Но что-то изменилось уже во мне самом. Двапоста из шести... Игра началась крупная. Я улыбнулся девушке за стойкой: - Хочешь со мной встречаться? Суеверное чувство останавливало: не спрашивай, "нет" будет плохойприметой. Но девушка улыбнулась: - Сегодня я не могу. - Отлично. Разве это последний день? Она улыбнулась. Не знаю, что отразилось на моем лице, - девушка вздрогнула. "Неужелия пугаю людей?" Но это, наверное, было не так, потому что девушкаулыбнулась: - Возвращайся. И я опять почувствовал надежду. Теперь, когда за моей спиной стояли шеф и Фил Номмен, я успокоился.Внимательно осмотрел глухие металлические ворота фирмы "Трэвел". Вполнемирный индустриальный пейзаж, но что там, внутри? Я-то знал, какое тамцарит напряжение. Любой человек, будь то мойщик окон, санитар или простоводитель грузовика, мог оказаться шпионом. Не случайно фирма "Трэвел"окружила себя стенами, пустырем, ушла под землю, зашторила окнанепроницаемыми портьерами, срабатывающими при любом подозрительном шуме своздуха. И все же охрану всегда можно обойти. Я это знал. И уже не колеблясь нажал звонок. - Документы. Только минут через пять меня впустили в контрольный пункт. Сунувмощные мускулистые руки в карманы длинного пиджака, прислонившийся плечомк стене багроволицый приземистый человек внимательно, как телевизионнаякамера, уставился на меня. Похоже, мой вид его удовлетворил - я оказался вдлинном коридоре, где документы забрал другой тип, тоже на вид серьезный,и проводил под зарешеченную арку второго поста. Опять узкий каменный коридор без окон, без дверей. Именно тут мневыдали на руки желтый жетон. Сделал это человек с прямым пробором, ондействительно носил яркий клетчатый костюм. Перед пультом он сиделсовершенно один, но это не могло обмануть и новичка: тут прослушивалоськаждое слово. - Симон Ла Пар? Я протянул ему документы. Сосредоточенно перелистав их, человек в клетчатом костюме перевелглаза на меня. Что он там сравнивал? Впрочем, молчание длилось недолго. - Вас ждут. Следующий пост был электронный. Если бы Номмен не заинтересовался машиной Парка, я уже тут должен былпустить в ход свой "магнум". Но я даже не потянулся к ремню. Я верилНоммену и знал, что скрытые камеры внимательно следят за мной. Человек в плотной коричневой рубашке (рукава закатаны), загорелый,безбровый (его порядочно когда-то опалило), неторопливо поднялся свысокого табурета: - Симон Ла Пар? Я кивнул. - Зачем вам оружие? - он указал на оттопырившийся нагрудный карман. - Это не оружие. Это вечное перо. - Выложите на стол имеющиеся при вас предметы. Ключи от машины, вечное перо, зажигалка... Я выложил все это переддежурным. "Магнум" под мышкой жег кожу. Чем я мог вызвать подозрение? Затрещал телефон. Не спуская с меня внимательных глаз, дежурный поднял трубку. - Сопровождение? Брови его взметнулись вверх, он спросил меня: - Почему вы без сопровождения? - Я журналист. Привык обходиться без свиты. Меня курирует инженерФормен. - Личная инициатива, - выдохнул в трубку дежурный, и я не сталпоправлять его, поскольку он улыбнулся. Повесив трубку, дежурный долго смотрел на меня, потом, наконец,сказал: - Инженер Формен ждет вас. Мне показалось, он подмигнул. Нет, конечно, мне это толькопоказалось. Инженер Формен не мог ждать меня. Инженер Формен должен былнаходиться далеко от этого места. И дежурный не мог мне подмигнуть. Но в проеме двойных дверей, ведущих в кабинет Формена, я ослабилудерживающий кобуру ремень, затем толкнул дверь и представился: - Симон Ла Пар... Эти слова оказались лишними. Прямо передо мной, за столом, положив руку на пистолет ("У тебядобрые руки..."), презрительно щурясь, сидел... инженер Нил Формен!Широкая, окованная медными пластинами дверь за его спиной, несомненно,вела в сейф. И она была приоткрыта. Упущение? Ловушка?.. - Ну? - грубо спросил инженер Формен. - Что означает ваша комедия? Он дал мне пятнадцать секунд, ровно столько потребовалось ему на то,чтобы задать вопрос, и мне этих секунд хватило. Я выхватил "магнум" ивыстрелил прямо в живые, еще так недавно касавшиеся тела Джой шевелящиесягубы Нила Формена. И бросился к сейфу. Сирена взвыла в момент выстрела - автоматика, как всегда, опережалалюдей. Когда я прыгнул в проем двери сейфа, дежурный, стоявший в углу,только еще поворачивался. Я дважды выстрелил ему в спину и захлопнул засобой обшитую медными пластинами дверь. Стальная комната. Со стальными стенами и потолком. Отсюда не то чтомашину, - мышь нельзя было увести. И сомневаюсь, могли ли вообще двигатьсяте конструкции, что возвышались посреди сейфа - две огромные, вышечеловеческого роста, капсулы, лишенные как колес, так и крыльев. - Мы вас видим, - раздался резкий голос. - Бросьте оружие, откройтесейф! Другой голос, явно обращенный к сотрудникам, торопливо произнес: - Снимите электронный пост! Я ухмыльнулся. Я не завидовал человеку, купленному Филом Номменом.Энергичный допрос - малое удовольствие. Но это были их проблемы. Я шагнулк капсулам. - Машины под напряжением, - услышал я все тот же голос. Под напряжением... Будто у меня был другой выход... "Зеро" - так было начертано на ближайшей капсуле. Вторая быланомерной, на ней красовалась жирная единица. Доверившись интуиции, явыбрал "зеро". "Трэвел"... - почему-то вспомнил я. - "Путешествие..." Влезая в капсулу (все это время где-то рядом злобно и надсадно вылисирены), я ткнулся головой в тумблер. В капсуле вспыхнул свет. Никакихприборов. Одна только рукоять прямо передо мной, чем-то похожая на штурвалсамолета. Мне нечего было терять. Я схватил эту рукоять и медленно повел на себя. Низкое гудение... Лампа над головой потускнела... Я обрадовался:источник энергии был автономным. Гудение усилилось. Я глянул в крошечный, находящийся прямо напротив моего лицаиллюминатор, но за чудовищно толстым кварцевым стеклом ничего не увидел.Перед глазами, отливая всеми цветами радуги, плясала смутная дымнаяполумгла, а потом сразу, прямо под сердце, ударила боль. Она была короткой и жестокой и заставила меня закричать. Но и вопя отболи, я торжествовал. Ведь даже Джек Берримен, кажется, не верил в то, чтомашину Парка можно угнать. А я сделал это.