Лили с острова Джерси

Эдуарду исполнилось тридцать шесть лет, когда его судьба пересеклась с судьбой женщины по имени Лили Лэнтри. Он познакомился с ней на ужине у своего лондонского приятеля, холостяка сэра Аллана Янга, и вскоре моло- дые люди стали неразлучны. Британское общество было возмущено. Принцу, как и другим аристокра- там, не возбранялось иметь любовницу, но было совершенно недопустимо по- являться с этой дамой в высшем обществе. Обычно позволялось брать любов- ниц лишь в частные клубы и на неофициальные обеды, чтобы не вызывать кривотолков. Выставив Лили напоказ, Эдуард бросил вызов британскому истеблишменту. В течение десяти лет его связь с актрисой шокировала Европу и весь арис- тократический мир. Говорят, что в Виндзорском замке до сих пор ему не могут простить столь безнравственного поступка. Чтобы пресечь позорное поведение сына, родители настояли на его браке с датской принцессой Александрой. Но даже после свадьбы принц продолжал вести разгульную жизнь. У Эдуарда не было государственных обязанностей - его мать не собира- лась оставлять трон, - и он все чаще бросался в пучину наслаждений, нис- колько не сдерживая себя. Лили для лондонского высшего света была загадкой. Называя себя актри- сой, единственная дочь Уильяма Корбе, занимавшего в Джерси довольно вы- сокий духовный пост, сбежала из дому в надежде обрести свободу, счастье и богатство. Видимо, на характер Лили оказал большое влияние отец. Из-за несконча- емых любовных похождений его прозвали на острове "порочным священником". Забавно, но первым поклонником его дочери оказался внебрачный сын самого Корбе. Единственной мечтой Лили было стремление избавиться от унылой, безра- достной жизни в родительском доме и попытаться использовать для этого свою внешность. А она действительно была неотразима. Строгий греческий профиль, ог- ромные выразительные глаза цвета весенних фиалок, роскошные шелковистые волосы как магнит привлекали взоры мужчин. Чего стоила одна только сверхоригинальная прическа Лили, отвергавшая все каноны моды того времени. Один из писателей сказал о ней: "Лили никогда не носила корсетов. Мо- жет, поэтому она была одновременно похожа на греческую богиню и на зем- ную крестьянскую девушку и напоминала мраморную статуэтку". Юная красавица вышла замуж за Эдуарда Лэнтри, сына преуспевающего су- довладельца из Белфаста, приехавшего на Джерси, чтобы насладиться его чудесной природой, а заодно и промотать отцовские деньги на местных красоток. Его пленила красота Лили, и он предложил ей руку и сердце. Она согласилась, и после венчания молодые уехали в Англию. Лили была уверена, что там ее ждут успех, слава и богатство. Она рассчитывала блеснуть перед высшим светом, появившись с мужем на приеме у известной в Лондоне леди Себрайт. Но тогда Лили показалась всем тусклой провинциальной звездочкой. Лишь один из гостей леди Себрайт, Фрэнк Майлз, глядя на Лили, понял, что со временем она сможет многого добиться благодаря своей красоте. Не исключено, что молодая женщина вскоре попадет в ряды "профессио- нальных красавиц". "Профессиональными красавицами" в то время называли дам аристократи- ческого происхождения, которые фотографировались в приличных, но до- вольно соблазнительных позах. Эти фотографии продавались потом по всей Британии для развлечения простого народа. В тот вечер, когда Лили была представлена принцу, она уже входила в число "профессиональных красавиц".