Восхождение Цы Си

Юная девушка была весьма честолюбива, умна и по тому времени доста- точно образованна. Она приложила максимум усилий, чтобы жизнь в позоло- ченной клетке не прошла даром. Жадно читала, погружаясь в содержание ве- ликих книг из императорской библиотеки, уговорила придворных нанять учи- телей, чтобы пополнить образование. По мере того как росла образован- ность Цы Си, все более тонкой становилась ее хитрость. Немало сип она потратила на изучение правил этикета, которые действовали в дворцовых стенах. Она сделала все, чтобы приблизиться к императору. Цы Си расчетливо подружилась с женой монарха, которая была на пятнад- цать лег старше ее и к тому же бесплодна. Когда слабеющий владыка решил, что ему нужен наследник, он попросил свою жену выбрать наложницу. И та выбрала Цы Си. К тому времени девушка прожила во дворце только три года, но одну мечту уже осуществила. Теперь она вошла в число приближенных к императору. В апреле 1856 года Цы Си родила ребенка. Естественно, рожде- ние единственного сына императора, наследника китайского трона, усилило влияние Цы Си. Наложница стала центром внимания и восхваления со стороны придворных. Но для нее важнее всего было внимание, которое ей уделял сам император. Он понял, что эта женщина очень умна и способна, и передавал ей все больше своих полномочий, пока Цы Си не стала подлинной прави- тельницей Китая. Это был период, когда Китай начал терять многовековую традицию изоли- рованности от внешнего мира. Французы и англичане приезжали сюда как торговцы и привозили новые идеи, которые будоражили население и провоци- ровали антимонархическое движение в некоторых частях страны. Больше все- го бунтовщиков было в городе Тайпине. В ответ на проникновение иностран- цев Цы Си перевела двор в горы, окружающие Пекин. Она приказала публично рубить головы всем захваченным мятежникам, организовала кампанию террора против европейцев и христианских миссионеров. Иностранцев запугивали, их лавки сжигали, а если они и после этого не уезжали, то рисковали голо- вой. Императрица была полна решимости сохранить древние традиции фео- дального Китая и, конечно же, власть и богатство монархии. Она считала, что присутствие иностранцев угрожает национальной самобытности Китая, и была убеждена в необходимости их изгнания из страны. Брат престарелого императора принц Кун не разделял изоляционистские взгляды Цы Си. Его пугала политика изгнания иностранцев, он считал, что Китай должен быть открыт для торговли и новых идей. Через голову импе- ратрицы он просил англичан и французов о примирении - поступок, который Цы Си никогда не могла простить. Императрица в это время была озабочена укреплением своей власти, вве- дением новых налогов и кровавой борьбой с бунтовщиками на севере страны. Когда в 1861 году император умер, его вдова и Цы Си получили права регентов. Хотя политическая власть должна была в равной степени принад- лежать обоим, вдова императора, которую мало интересовала политика, с готовностью предоставила Цы Си возможность управлять государством. Од- нако такая договоренность устраивала далеко не всех. Не обошлось без за- говора с целью убийства регента-наложницы. Цы Си ответила на это быстро и жестоко - приказала уничтожить около пятисот человек, в том числе и богатого феодала Сю Шена, который стоял во главе заговорщиков.