Голоса недовольных

Цы Си выбрала императора сама, а это было нарушением древнего закона. Нашлись недовольные, те, кто по праву кровных уз иродовой наследствен- ности мог претендовать на трон. Десятеро придворных выразили возмущение ее решением. Цы Си их выслушала, слова запомнила, но свое решение не из- менила. Ребенок рос окруженный любовью и заботой вдовы старого императора, той, что когда-то так полюбила молодую честолюбивую наложницу мужа. Вдо- ва была доброй и отзывчивой. Ей понравилась роль бабушки, и она искренне привязалась к мальчику. Цы Си была очень недовольна тем, что он попал под влияние другой женщины. И когда старая госпожа умерла, все при дворе были уверены, что она отравилась, отведав рисовых лепешек, приготовлен- ных самой Цы Си. Наследнику трона тогда было всего лишь 11 лет. Теперь императрица могла наслаждаться абсолютной властью. Тех десяте- рых, которые выступили против ее решения объявить императором племянни- ка, она казнила. Уничтожая политических противников, Цы Си укрепляла свою власть. На все важные должности поставила своих родственников. Что- бы предотвратить проникновение в круг власть имущих постороннего челове- ка, объявила о помолвке наследника с его двоюродной сестрой. В 1889 году Цы Си была вынуждена оставить регентство. Молодому импера- тору исполнилось уже девятнадцать лет, но официальное вступление на трон было отложено до его женитьбы. Цы Си занимала резиденцию в окрестностях Пекина. Дворец ее был вели- колепен - мраморное чудо среди зелени деревьев, окруженное озерами, на глади которых покачивались цветы лотоса. В доме было много украшений из чистого золота. Подобную роскошь могли себе позволить немногие монархи. Утверждали, что Цы Си похитила деньги из императорской казны. А сообщни- ком ее был главный евнух Ли Ляньин, жестокий и грубый человек, некогда развративший ее сына.