Человек-амфибия

Если герцогу Портлендскому нравилась жизнь крота, то лорду Рокби за- хотелось быть похожим на жабу. Он вполне искренне верил, что лучше всего проводить большую часть жизни в воде. Одна из поездок на отдых в приморский курортный городок превратила лорда из млекопитающего в амфибию. Многие годы до этого лорд Рокби вел такой же образ жизни, как и мно- гие другие дворяне-землевладельцы Кента. Он получил титул после смерти своего дяди, бывшего епископа, и являл собой образец респектабельности. Но однажды он решил отдохнуть у моря. После этого лорд Рокби каждый день проводил в воде многие часы. Слуги с большим трудом извлекали его на берег. Любимым местом лорда стал участок песчаного пляжа в трех милях от его дома. Строители соорудили там для него дом, и лорд стал плавать так час- то и так долго, что порой терял сознание от усталости, и его приходилось спасать. Этот чудак отрастил себе бороду до пояса, которая была такой пышной, что развевалась на ветру. Обычно лорд прогуливался по пляжу в простой крестьянской одежде, но сзади непременно ехала его карета со слугами в богатых роскошных одеяниях. Он любил пить из фонтанчиков, устроенных на всех тропинках. Если Рокби попадался человек, пьющий из его фонтанчика, тому выдава- лась награда. Влюбленный в воду аристократ старался сохранить свое пристрастие в тайне. В его саду был выкопан огромный пруд для купания, покрытый купо- лом, где любитель водных процедур мог проводить дни напролет. Лорд Рокби был сущим наказанием для своей семьи, которая побаивалась его чудачеств. Все с ужасом ждали, что однажды он продемонстрирует пуб- лике странный способ есть жареную телячью ногу, погрузившись в воду. Несмотря на все свои чудачества, а может, именно благодаря им, лорд Рокби умер в весьма преклонном возрасте - в восемьдесят восемь лет.