В борьбу вступает Конан Дойл

Так бы и просидел Слейтер до конца своих дней за тюремной решеткой, если бы в дело не вмешался возмущенный Конан Дойл. После расследования, которое сделало бы честь самому Шерлоку Холмсу, сэр Артур изложил причи- ны, по которым Слейтер никак не мог быть убийцей, в блестящем памфлете под заголовком "Дело Оскара Слейтера". "Беда расследований, которые ведет полиция, - писал Конан Дойл, - зак- лючается в том, что, арестовав какого-либо человека и уверовав в его ви- новность, полицейские с неохотой занимаются версиями, которые могут при- вести к другим выводам". Прежде всего автор памфлета не оставил камня на камне от версии, оп- ределявшей мотив убийства мисс Гилчрист. "Когда убийца добрался до спальни и зажег газовую горелку, то не схватил сразу же часы и кольца, лежавшие открыто на столике. Не взял он и золотую монету в полсоверена, валявшуюся на столе в гостиной. Все его внимание было направлено на деревянный ящик, крышку которого он сорвал. Бумаги из этого ящика оказались разбросанными по полу. Так не были ли именно бумаги его истинной целью, а последовавшая затем кража броши нуж- на была лишь для отвода глаз? Если это действительно было ограбление, весьма поучительно было бы отметить знание грабителем места, где лежали драгоценности, и их истин- ной стоимости. Почему он направился прямиком в спальню, где действи- тельно хранились драгоценности? Тот же самый вопрос мы имеем право задать, если выдвинем предположе- ние, что он пришел за бумагами. Не правда ли, это заставляет задуматься. Разве не логично предположить, что грабитель был уже знаком с расположе- нием квартиры и привычками ее хозяйки?" Но, как проницательно заметил Конан Дойл, непрошеный гость знал дале- ко не все. "Если он искал драгоценности, то, зная, в какой комнате они находятся, не знал, в какой именно части комнаты", писал сэр Артур. Более того, он предположил: "Как мог убийца попасть в квартиру, если Ламби не ошибается и действительно заперла дверь? Я не могу избавиться от мысли, что у него был дубликат ключа. В таком случае все становится на свои места: старая леди, которая находилась в здравом уме, слышала, как открывается запор, но восприняла это спокойно, решив, что Ламби вернулась раньше времени. Таким образом, она почувство- вала опасность лишь тогда, когда убийца ворвался в комнату, и успела лишь подняться. После первого же удара она упала рядом с креслом, в ко- тором сидела. Там ее и нашли". Другие допустимые варианты, утверждал Конан Дойл, заключаются в том, что убийца либо уже прятался в квартире, когда Ламби ушла (но никаких свидетельств тому нет), либо убийцей был кто-то, кого мисс Гилчрист хо- рошо знала и потому открыла дверь. Далее сэр Артур обратился к тем деталям, которые касались места про- исшествия. И здесь его взгляд был столь же проницательным, что и взгляд Шерлока Холмса. В частности, он точно подметил, что на деревянном ящике не было обнаружено никаких следов крови, несмотря на жестокий характер убийства. Сэр Артур писал по этому поводу: "Никто даже не попытался объяснить, почему убитая женщина была накры- та ковром. Во всяком случае, вполне возможно, что он (то есть убийца) использовал ковер как щит между собой и жертвой, которую он избивал. Та- ким образом, его одежда, а может быть, и руки были прикрыты".