Опьяненные кровью

Нескольким американцам удалось переползти через дорогу к близлежащим домам. Но кровавая вакханалия продолжалась, и многие из раненых были прямо на дороге раздавлены гусеницами танков и бронетранспортеров арьер- гарда Пайпера, который спешил догнать колонну главных сил на пути в Линьевиль. Другие американцы бросились в кафе "Бодарв", но немцы подожг- ли его огнеметами. Американцы выскакивали из кафе с поднятыми руками, но обезумевшие от ярости эсэсовцы туг же расстреливали их. Это было одно из самых чудовищных преступлений, совершенных немцами по отношению к американским солдатам на европейском театре войны. Сто безоружных человек были убиты, многие тяжело ранены. В живых остался со- рок один человек. Гитлеровцы очень скоро испытали на себе гнев американ- цев, потрясенных этим преступлением. Известие об этой кровавой расправе мгновенно распространилось по все- му фронту. Всего за одну ночь неопытные новобранцы превратились в зрелых воинов, безжалостных к коварному врагу. Командование разрешило корреспондентам журнала "Тайм" Холу Бойлу и Джеку Белдену побывать на месте расправы у дорожной развилки близ города Мальмеди, чтобы сделать фотоснимки и написать репортаж о злодеянии нем- цев. Одним из первых, у кого журналисты взяли интервью, оказался лейте- нант Лэрри, который с трудом приковылял из своего укрытия. Морщась от боли, он вытряхнул из сапога пальцы вместе с пулей, отрезавшей их, и сказал: "Мы не могли ничего сделать. У нас просто не было ни единого шанса". Когда в разгар боев этот репортаж был напечатан на первой странице армейской газеты "Старз энд страйпс", 328-й пехотный полк получил письменный приказ: "Эсэсовцев и диверсантов в плен не брать, расстрели- вать на месте". Жестокость порождала жестокость. Наступление немецких войск, в состав которых входила группа Пайпера, было остановлено на реке Маас. Распогодилось, и авиация союзников превратила немецкие танки и орудия в груды металлолома. Последняя попытка командования вермахта перехватить инициативу на ев- ропейском театре военных действий закончилась крахом. Еще до капитуляции Германии военно-юридическая служба США создала спе- циальную группу по сбору показаний и улик против тех, кто учинил бойню под Мальмеди. Пайпер, уже в должности заместителя командира дивизии, был взят в плен во время боев за Вену в самом конце войны. Он должен был от- ветить за преступление своих подчиненных у Мальмеди, кто бы ни отдал тот приказ открыть огонь. Его допросили вместе с остальными восемьюстами уцелевшими солдатами из его боевой группы. В конечном счете Пайпер, ру- ководитель операции генерал СС Зепп Дитрих и еще семьдесят три человека предстали перед судом. Суд происходил в Дахау, очень подходящем для свершения возмездия мес- те, так как именно здесь находился первый нацистский концлагерь. 16 мая 1946 года главный обвинитель подполковник Бертон Эллис открыл процесс словами: "Солдатам дивизии СС "Адольф Гитлер" велели соревно- ваться между собой и совершенствовать свое мастерство, стреляя в плен- ных. Каждый из обвиняемых был винтиком в гигантской машине убийств". Среди свидетелей обвинения были и немецкие солдаты, у которых проис- шествие на развилке у Мальмеди вызвало отвращение. Четверо рядовых пока- зали, что Пайпер велел им "никого не щадить" в бою и "не брать пленных". Капрал Эрнст Колер заявил на суде: "Нам говорили, что мы должны пом- нить о женщинах и детях Германии, убитых во время воздушных налетов со- юзников, и не брать пленных, а также не щадить бельгийцев". Лейтенант Хайнц Томхардт свидетельствовал: "Я велел моим солдатам не брать пленных". Поэтому и были убиты американские солдаты. По мере поступления все новых и новых показаний стало ясно, что Пай- пер и его солдаты виновны в массовом убийстве. Пайпер же заявил, что он не приказывал убивать. Дитрих тоже отрицал свою причастность к расстрелу американских военнопленных. Тем не менее 16 июля 1946 года Иоахим Пайпер услышал страшные для солдата слова: смерть через повешение. Дитриху и еще сорока двум нацистским убийцам тоже был объявлен смертный приговор. Но в конечном итоге никто из приговоренных к смерти не был казнен. Адвокат из Атланты Уильям Эверетт, защищавший немцев на суде, представил доказательства, что некоторые из обвиняемых признали свою вину под воз- действием пыток и избиений. Оказалось, что под ногти обвиняемым эсэсовцам загоняли горящие спич- ки, у некоторых были сломаны челюсти, их прижигали сигаретами. Это были постыдные действия, достойные гестапо, а не военнослужащих армии США. Подобные факты подорвали доверие к трибуналу, и адвокат, обладавший обостренным чувством справедливости, вложил тысячи долларов собственных денег, чтобы добиться пересмотра дела. 29 июля 1948 года сенатская комиссия по вооруженным сипам приняла ре- шение о пересмотре дел обвиняемых. К 1951 году смертные приговоры были отменены, а в 1958 году были ос- вобождены последние из обвиняемых по этому делу - Дитрих и Пайпер. Так справедливое возмездие миновало виновников бойни под Мальмеди. Возмущение общественности ни к чему не привело. Иоахиму Пайперу пришлось пережить еще немало неприятностей в связи с его позорным прошлым. Справедливости ради следует отметить, что за ним не обнаружилось других злодеяний в ходе войны. Он отказался говорить о прошлом и объяснил свое состояние так: "Я сижу на бочке с порохом. Од- нажды кто-нибудь еще предъявит мне другое обвинение, и бочка взорвется. Я - фаталист. Мир заклеймил меня и моих солдат несмываемым позором. Те- перь уже никто не сможет пролить свет на эту темную историю, случившуюся у Мальмеди. Вокруг нее нагромождено слишком много лжи". И действительно, истина умерла вместе с теми, кто остался на снегу возле развилки у Мальмеди пятьдесят лет назад. Но память об этом жива и поныне.