ИМПРОВИЗАЦИЯ (франц. improvisation, от лат. improvisus - неожиданный) (в театре) - сценическая игра, не обусловленная твёрдым драматургическим текстом и не подготовленная на репетициях. С древних времён в нар. обрядовых и бытовых играх возникали несложные драматич. тексты на злобу дня, к-рые создавали участники этих игр и тут же их исполняли. В дальнейшем из среды нар. лицедеев-импровизаторов стали выделяться проф. актёры (мимы, гистрионы, скоморохи, жонглёры и пр.). С И. были связаны проф. формы нар. т-ра: др.-греч. мим, др.-рим. фесценнины, др.-рус. т-р скоморохов, итал. комедия дель арте, франц. ярмарочный театр и др. В т-рах, пользовавшихся И., представление создавалось на основе сюжетной схемы-сценария. По ходу действия актёры сочиняли текст, прибегали к сатирич. шуткам и комич. выходкам, обращались с репликами к толпившимся вокруг подмостков зрителям. Актёры-импровизаторы широко использовали богатый опыт нар. театр. иск-ва. И. пользовались нар. актёры, выступавшие в ролях постоянных персонажей-масок и сохранявшие из спектакля в спектакль свои сценнч. функции - имена, черты характера, внешности (костюм, грим). Среди выдающихся актёров-импровизаторов - Пилад и Бафилл (др.-рим. т-р), знаменитое франц. фарсовое трио - Гро-Гильом, Тюрлюпен, Го-тъе-Гаргилъ (17 в.) и особенно актёры итал. комедии дель арте - Д. и Т. Мартинелли, И. и Ф. Андреини, Д. Бьянколелли, А. Сакки и др. (16-18 вв.). Аристо-кратизация комедии дель арте привела к упадку иск-ва И.: импровизированные представления вырождаются в пустое, чисто внешнее зрелище, приобретают формалистич. характер. Иск-во И. было воспринято и переработано в 18-19 вв. мн. виднейшими драматургами (Мольер, Гоцци, Гольдони) и актёрами (Шредер, Фредерик-Леметр, Живокини). Реалп-стич. сатирич. тенденции т-ра И. плодотворно осваивались в процессе дальнейшего развития театр. иск-ва. В 1919-37 в Москве существовал т-р И.- "Семпе-ранте".