Народная песня, безыскусственное поэтическое произведение, сложенное безымянным автором и отражающее быт, верование, чувство и настроение народных масс и потому ставшее народным достоянием. Собирание и изучение русск. народн. песни началось с конца XVIII в. (сборник Чудкова 1770—76, Попова 1792), научные исследования —с начала XIX в. (издание Калайдовича “Древн. российск. стихотворений Кирши Данилова” 1804, второе изд. 1818). Лучшие из позднейших сборников: Сахарова (“Сказания русск. народа”, т. I, 1883), Рыбникова, Шейна (“Русские нар. П.”, 1870; “Великорусс в своих П.” 1,1898) Соболевского (1895— 99).— Русские историч. песни и былины более позднего происхождения, сложившиеся по поводу историч. событий более нового времени (от татарщины почти до наших дней). См. собрание их у Киреевского, вып. 6—10.