Пальмы

Пальмы (Palmae), семейство растений из класса однодольных, заключающее большей частью большие древовидные растения с мощным колонновидным стволом и кроной верхушечных листьев различн. формы. Листья черешковые большие, с цельной или складчатой пластинкой, которая расщепляется на перистые или пальчатые доли. Соцветие представляет большой ветвистый початок с многочисленными цветами. Цветы правильные, сидячие, мелкие, однополые; тыч. 3, 6 или много; завязь, трехгнездная. Плод — ягода, костянка или орех. Около 1100 видов П. распростр. в теплых странах всего света; в Европе только Chamaerops bumilis; в Африке финиковая (Phoenix dactylifera; дум — П. Египта (Hyphaene thebaica), масличная (Elaeis guineensis). Большинство в Индии и Америке. Семейство П.— одно из полезнейших для человека: стволы идут на постройки, листья на устройство кровель, одежды, корзин; с листьев Copernicia cerifera (Бразилия) соскабливают восковой налет; из сердцевины стволов Metroxylon Rumphi и друг. добывают саго; из сока Arenga saccharifera приготовляют сахар. Плоды многих П. съедобны и иногда составляют единственную пищу туземцев, например финиковая и кокосовая П. Плоды др. П. дают пальмовое масло. П. являются любимыми декоративными растениями.