Черепахи

Черепахи (Chelonia) отряд пресмыкающихся; твердый панцирь окруж. широкое тело в виде двух щитов: выпуклого — спинного и плоского — брюшного; полное отсутствие зубов, заменяемых роговой пластинкой. Яйцеродны; яйца, одетые твердою скорлупою, кладутся в ямы или зарыв. в песок. Пит. Ч. раст., рыбами, моллюсками, ракообразными. Ч. употр. в пищу. Яйца ценятся. Некот. Ч. достиг. веса в 200—300 клгр. (на островах Галапагос). 5 групп: морские черепахи (см.), болотные черепахи (см.), речные, сухопутные и губастые; единств. представитель последних — матамата (см.). Речные, мягкокожие или зубастые Ч. (Trionychidae), отлич. не вполне развитым панцирем. покрытым мягкой кожей. Жив. в рр. умеренных и теплых стран; пит., главным образом, рыбами. Наиболее изв. египетская Ч. (Trionyx aegypticus) и кусающаяся Ч. (Tr. ferox) Сев. Америки.— Сухопутные Ч. (Testudinidae). Спинной щит очень твердый и выпуклый. Голова, конечности и хвост могут втягиваться вполне под панцирь. Питаются преимущ. сочн. растениями, жив. в лесах и местах, с богатою травою, в теплых странах. Роют в земле неглубокие ямы, где впадают в спячку на зиму. К числу европейск. принадл. греческая Ч. (Testudo graeca), в Греции и Италии.