Японская литература, Письменность возникла в Японии с введением китайских письмен и знакомством с китайской литературой с V в. Первые произведения Я. литературы относятся к VIII в.— это летописи “Кодзики” и “Нихонгги”. В это же время появляются и первые поэтические произведения японцев — танки, короткие элегические стихотворения из пяти стихов, воспевающие любовь, печаль по умершим, тоску по родине, преданность богам, красоту природы. Сборники таких стихотворений “Маньосю” (до 5000) “Кокинсю” (ок. 1100 стихотв.). Сборники сказок и рассказов в прозе “Моногатари” X в., роман “Гендзи-моногатари” XI в. (реальное описание жизни японской аристократии); “Макура но-соси” (дневник и рассказы XI в.). X—XII в. считаются классическим периодом Я. литературы, за которым следует период упадка, длящийся до начала XVIII, когда начинается новый подъем. В XIV—XV вв. появляются первые драматич. произведения — это короткие пьесы, “но”, с музыкой и мимическими танцами и шуточные пьесы “киоген”. В XVIII, преобладают сочинения и нравоучительного содержания в виде заимствований из китайской конфуциан. литературы (кодекс морали “Кона-Сейри” автора Фудзивары). Авторы таких многочислен. нравоучительн. и схоластич. книг китайск. происхождения XVII в. известны под имен. канггакуся. Противовесом увлечению китайск. литературой явились в XVIII в. исследователи Я. старины, вагакуся. В это же время выступает ряд романистов (самый популярный Киокутей Бакин, 1767, 1848, автор “Хаккенден”, истории 8 псов). С 1870 начинается новейший период Я. литературы, в котором японцы в многочислен. переводных и оригинальных произведениях знакомятся с европейской беллетристикой и наукой. Пропагандисты европейских идей: Фукидзава Юкици (публицист), Цубуоци Юдзы (литературный критик), романисты: Судо Нансуй, Одзаки Токутаро, Кода Нариюки и Ямада. См. Оказаки, “Gesch. d. japan. Nationallitteratur” (1900), Asten, “Litterature japonaise” (1902).