ХОРЕОГРА́ФИЯ (греч. χορεια — пляска, γράφω — пишу) — первоначально "запись танца". С кон. 19 в. термин обозначает все виды танца. Х. возникла в глубокой древности. Осн. ее стали изобретат. и выразит. движения, связанные с окружающим миром и жизнедеят-ностью человека, с потребностью к творчеству. Распределенные во времени движения с помощью ритмич. и мелодич. звуков, пения превращались в пляску. Плясовые ходы составляли рис., заполнявший площадку. Танцующие одевались в костюмы и маски, пользовались разл. предметами для пояснения действия. Т. о. Х. на ранних этапах существовала в синтезе с зачатками муз. и изобразит. иск-ва. В союзе с ними Х. развивалась на протяжении мн. веков, разветвлялась на виды бытового народного, придворного танца, обрядового, или ритуального, и, наконец, театрального. Во 2-й пол. 18 в. театр. Х. отделилась от оперы и драмы и, обретя самостоятельность, составила новый вид муз.-театр. иск-ва — балет. В современной Х. выделяют танец сценический (эстрадный и балет) и бытовой (народный и бальный).