свойство ВВСТ выполнять заданные функции, сохраняя в пределах ресурса значения эксплуатационных показателей, соответствующих установленным режимам и условиям применения при соблюдении правил эксплуатации. Надежность является комплексным свойством ВВСТ и оценивается несколькими количественными параметрами, характеризующими способность сохранения работоспособности в течение некоторой наработки или времени. Показатели надежности, как правило, носят вероятностный характер, при этом наиболее распространенными из них являются: вероятность безотказной работы, средняя наработка на отказ, технический (средний) ресурс и срок сохраняемости установленных характеристик. Надежность ВВСТ закладывается на этапе проектирования, зависит от особенностей конструкции, качества изготовления в процессе производства и поддерживается в эксплуатации. На этапе разработки конструкции особое значение для обеспечения надежности ВВСТ имеет уровень инженерных решений, соответствие применяемых материалов фактическим условиям эксплуатации, учет опыта эксплуатации подобных образцов, использование методов и средств защиты ВВСТ от вредных внешних воздействий и т.п. Сложность конструкции ВВСТ обычно снижает ее надежность. При производстве ВВСТ на ее надежность большое влияние оказывает уровень применяемых технологических процессов, стабильность изготовления узлов и деталей, качество сборки и контроля продукции. В процессе эксплуатации ВВСТ на поддержание надежности оказывают воздействие условия и интенсивность боевого применения, качество профилактических и других работ по техническому обслуживанию и ремонту, соблюдение установленных правил эксплуатации, умелое использование диагностических средств и т.п. Большую роль играет квалификация и деловые качества персонала, который проектирует, изготовляет и эксплуатирует ВВСТ, а также уровень управления процессом обеспечения надежности на всех этапах "жизненного цикла" ВВСТ. Недостаточная надежность приводит к снижению эффективности ВВСТ, возрастанию объема ремонта и обслуживания, увеличению расходов на запасные части, расходные материалы, потребность в дополнительном техническом персонале и средствах ремонта. В начальный период эксплуатации ВВСТ уровень надежности обычно бывает недостаточным, сопровождается появлением ряда неисправностей и отказов. По мере накопления опыта эксплуатации и боевого применения ВВСТ эти недостатки устраняются, и уровень надежности повышается. При длительной эксплуатации ВВСТ в результате старения, износа, усталости материала и других подобных факторов число отказов увеличивается, и надежность ВВСТ будет снижаться, если не принять эффективных профилактических мер (своевременная замена ненадежных элементов конструкции, тщательный контроль, регулировка и юстировка аппаратуры). Это учитывается при установлении ресурса ВВСТ, в том числе по так называемому "техническому состоянию". Со второй половины ХХ века, в связи с резким усложнением техники, сформировалась комплексная отрасль науки, изучающая методы оценки и обеспечения надежности техники - теория надежности. В ее рамках разрабатываются математические методы расчета и прогнозирования надежности, приемы обработки статистической информации, получаемой в ходе эксплуатации ВВСТ, создаются структурные схемы устройств повышенной надежности. Особое значение уровень надежности ВВСТ имеет для авиации и космонавтики, где недостаточная надежность непосредственно сказывается на безопасности полетов, приводит к авариям и катастрофам.