Великие равнины

ВЕЛИ́КИЕ РАВНИ́НЫ (Great Plains), предгорное плато, обрамляющее на В. Кордильеры Сев. Америки (США и Канада) на протяжении более 3600 км на отрезке между 20 и 62° с.ш. Ширина изменяется от 500 до 800 км. В пределах плато древний кристаллический фундамент перекрыт толщами известняков, песчаников и лёссовидных суглинков. Высоты от 500 до 1700 м. Подвижками по разломам земной коры плато расчленено на отдельные части (Эдуардс, Льяно-Эстакадо, Высокие равнины и плато Миссури), резко очерченные уступами. Много оврагов, рытвин, что придаёт плато вид мелкосопочника или "дурных земель" (бедленд). Полезные ископаемые — нефть, прир. газ, бурый уголь, калийные соли. Климат континентальный — от субтропического на Ю. до умеренного на С. Осадков от 250 до 600 мм в год. Саванны, степь и лесостепь. Развито орошаемое и богарное земледелие и пастбищное скот-во.