Галапагос

ГАЛА́ПАГОС (Galápagos), Черепашьи о-ва, группа из 13 крупных и многих мелких о-вов и скал в Тихом океане, в 1000 км к З. от Юж. Америки, близ экватора; провинция Эквадора. Открыты в 1535 г. испанскими мореплавателями, которые обнаружили там гигантских черепах. Отсюда пошло название арх. (испанское galápago — "черепаха"). В 1892 г., в связи с празднованием 400-летия первого плавания Колумба к берегам Америки, о-ва получили официальное название арх. Колон в честь Колумба (Колон — испанская форма его фамилии). Самые крупные о-ва: Исабела, Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус, Сан-Кристобаль. Общая пл. 7,8 тыс. км²; адм. центр Бакерисо-Морено. О-ва вулканического происхождения с конусами потухших и действующих вулканов высотой до 1707 м. Омываются холодным Перуанским течением; климат пассатный сухой. До высоты 220 м — саванна из колючих кустарников, участки пустыни, выше — влажные тропические леса, сменяющиеся растительностью с преобладанием мхов, лишайников, папоротников. Среди животных — исключительное обилие реликтов и эндемиков: гигантские черепахи, ящерицы игуаны, пингвины, фрегаты, фламинго, пеликаны и др. Материалы личных наблюдений на Г. в 1835 г. Ч. Дарвин использовал для обоснования своей теории происхождения видов. С 1936 г. для охраны уникальной фауны и флоры здесь создан Нац. парк Галапагос.