Гольфстрим

ГОЛЬФСТРИ́М (Gulf Stream), система тёплых течений в сев. ч. Атлантического океана, распространяющихся на 10 тыс. км от п-ова Флорида до о-вов Шпицберген и Новая Земля. Обнаружено испанскими мореплавателями в начале XVI в. и называлось Флоридское течение. Название Гольфстрим в 1722 г. предложил Б. Франклин. Зарождается в юж. ч. Флоридского прол. в результате сильного нагона пассатными ветрами воды в Мексиканский зал. через Юкатанский прол. При выходе в океан мощность течения составляет 2160 км³ в сутки, что в 20 раз превышает расход всех рек земного шара. Выходя в океан, соединяется с Антильским течением и на 38° с.ш. его мощность вырастает более чем втрое. Далее Г. движется со скоростью 6—10 км/ч на С. вдоль Атлантического побережья Сев. Америки до Бол. Ньюфаундлендской банки, за пределами которой называется Сев.-Атлантическим течением. Ширина потока с Ю. на С. увеличивается от 75 до 200 км, толщина 700—800 м, тем-ра воды на поверхности понижается с 24—28 до 10—20 °С. Г. оказывает огромное влияние на природу сев. ч. Атлантического океана и прилегающей ч. Сев. Ледовитого океана, а также на климат Европы, создавая весьма мягкие климатические условия в умеренных и арктических широтах.