Америка

АМЕ́РИКА, часть света в Зап. полушарии, между Тихим (на З.) и Атлантическим (на В.) океанами. Общая площадь 42,5 млн. км². На С. омывается Сев. Ледовитым, а на Ю. — Юж. океанами. Состоит из двух материков — Сев. Америки и Юж. Америки; границу между ними проводят по Панамскому перешейку. К А. относят крупнейший в мире о. Гренландия и множество других островов близ материков. На Ю. Сев. А. выделяют также Центр. Америку, Вест-Индию и Латинскую Америку. Из европейцев сев.-вост. побережье Сев. А. впервые посетили норманны (X— XI вв.). Антильские о-ва и ч. материкового побережья были открыты в 1492—1503 гг. X. Колумбом, который дал им название Индии. Позднее флорентиец Америго Веспуччи предложил название Новый Свет. Его рассказы о новых землях произвели столь сильное впечатление на современников, что в 1507 г. лотарингский картограф М. Вальдземюллер предложил назвать их Америго или Америка.