Патагония

ПАТАГО́НИЯ (Patagonia), геогр. область в Юж. Америке, к Ю. от р. Рио-Колорадо (Аргентина). Пл. ок. 650 тыс. км². Ступенчатые плато, повышающиеся от Атлантического океана к подножию Анд до 2200 м. Климат умеренный, засушливый: осадков на б.ч. территории 150—300 мм в год, к Ю. от 50° ю.ш. — 500—700 мм. Характерны сильные ветры. Сред. тем-ры января от 20 °С на С. до 10 °С на Ю., июля от 8 °С на С. до 2 °С на Ю. и –5 °С на З. Здесь, в провинции Чубут, — полюс холода Юж. Америки (абс. минимум тем-ры –33 °С). Реки, пересекающие П., текут в глубоких каньонах, не принимая притоков. У подножий Анд крупные озёра: Науэль-Уапи, Буэнос-Айрес, Вьедма, Лаго-Архентино и др. Преобладает злаково-кустарниковая полупустыня, в предгорьях Анд — степи. Много эндемичных животных: магелланова собака, пампасская кошка, вонючка, броненосец и др. Осн. домашние животные — овцы и гуанако. На Ю. — добыча нефти и прир. газа. Название происходит от слова патагонцы (испанское "большеногие") — прозвища, данного Магелланом индейцам племени теуэльче за обычай оборачивать шкурами ноги, что делало их похожими на звериные лапы.