Просфора

ПРОСФОРА (от греч. "приношение") — небольшая круглая булочка, выпекаемая из пшеничного квасного теста, с вытисненными на верхней корочке изображением четырехконечного креста и букв IC, XC, NI, KA. Используется в православном ритуале причащения. В Римско-католической и лютеранской Церкви для этой цели употребляются гостии, или облатки, — небольшие круглые лепешки из пресного теста, с изображением агнца или креста, как символов страдания Христа. В первые века существования христианства просфорой назывались приношения верующих в общину, часть которых использовалась для причащения, а остатки — для "вечери любви", устраиваемой после литургии, главного христианского богослужения. Источ.: Атеистический словарь. М., 1986; Энциклопедия мистических терминов. М., 1998.