Лох-Несское чудовище и его родственникиГоворят,

Лох-Несское чудовище и его родственникиГоворят, что в африканском Конго обитают еще более удивительныесущества, - если верить рассказам, впервые сообщенным в началедвадцатого века миссионерами, которые исследовали глубокие джунгли,сталкиваясь с племенами охотников за скальпами, смертельно ядовитымизмеями и насекомыми-убийцами. Они услышали легенду о "мколе мбембе" -животном ростом в тридцать футов с длинной шеей, которое обитало вводной системе озера Теле и по описанию походило на динозавра.Самый знаменитый пример подобного существа - это Лох-Несское чудовище,длинношеее, живущее в воде животное тех же гигантских размеров,которое фигурирует в легендах с шестнадцатого века. В реальности егоникто не видел до начала 1930-х годов, когда рядом с этим красивымшотландским озером проложили новую дорогу, и значительная часть егобереговой линии попала в поле зрения проезжающих. В1934 году лондонский хирург сделал фотоснимок шеи чудовища и, квсеобщему восторгу опубликовал его в "Дейли Мейл". Начались экспедициии наблюдения за озером; появилось еще больше фотографий; а местнаятуристическая индустрия стала настолько важной частью сельскойэкономики, что заслуживает существования, несмотря на результатыисследований.Лох-Несс представляет собой глубокую, покрытую торфом и заполненнуюводой впадину в геологической трещине. Это озеро образовалось миллионылет назад, когда в этой местности еще жили динозавры, и было отрезаноот моря после последнего ледникового периода. Мысль о том, что колониядоисторических существ, отрезанная от остального мира, могла каким-тообразом выжить в этой небольшой экосистеме, придала правдоподобиелегендам, которые, по правде говоря, редко заслуживали доверия наосновании фактических данных. Многочисленные научные экспедицииприменяли сложнейшие методы, чтобы найти доказательства реальностинеуловимой Несен. Каждое лето от берегов Лох-Несс отчаливают суда,вооруженные радарами, сонарами и подводными камерами. Каждую осеньисследователи возвращаются назад с пустыми руками.Однако более всего правдоподобие Лох-Несской истории придает то, что,как и история йети, она не уникальна. Между шотландским озером иафриканским Конго (в водах каждого из которых якобы обитает динозавр),протянулся целый мост из сообщений о подобном явлении почти во всехглавных озерных системах мира.Но вновь возникает вопрос: если у Несси так много родственников, тогде же их тела? До сих пор не найдено ни одной материальной частички,доказывающей существование этих созданий.В Конго за последние двадцать лет побывало несколько экспедицийфранцузских, американских и британских ученых. Имеются довольнонадежные свидетельства о том, что местные жители в 1953 году поймалиодно такое животное. В силу того что эти существа якобы выходят изводы за цветущими лианами на верхушках высоких деревьев, которыми онипитаются, то их на самом деле можно увидеть. Они,мому, являются довольно смирными созданиями и не укладываются в статуссвирепого зверя, которого героям племени было бы почетно выследить иубить. Если бы все эти истории на поверку оказались всего лишь мифом,это было бы удивительно. Они вполне укладываются в картину нашихпредставлений о том, как должны были бы выглядеть и вести себя такиеживотные, существуй они в реальности. В отличие от знакомых нам понаучной фантастике образов, этот тип динозавров, очевидно, не несетугрозы человеку.Некоторые из экспедиций в Конго близко наблюдали неизвестное существо,но ни одна из них не добыла материальных доказательств. Одинфранцузский ученый даже заявил, что в мае 1983 года видел чудовищесовсем рядом, но заснял его камерой, по ошибке настроеннойнеправильно, и в результате на снимке были видны лишь неясные пятна.Сообщения местных жителей о встречах с загадочными животнымисогласовывались друг с другом, и из них можно было сделать вывод, чторечь идет об атлантозавре - травоядном динозавре, который обитал вэтой местности в меловой период, более шестидесяти миллионов лет томуназад. Конго удивительно мало изменилось за это время, поэтому болеечем вероятно, что небольшая группа таких динозавров могла выжить.Гонка за ними продолжается.