АХАРЧЕНКО Константин Львович

АХАРЧЕНКО Константин Львович (17.1.1900, Люблин, Польша - 1987, США) - авиаконструктор. В 1916 окончил киевскую гимназию и поступил в Морской кадетский корпус в Петрограде. Летом 1917 в качестве корабельного гардемарина принял участие в боевых действиях флотилии Северного Ледовитого океана. Осенью того же года вместе с другими учащимися кадетского корпуса был направлен для продолжения учебы во Владивосток. Октябрьская революция 1917 застала З. в составе экипажа вспомогательного крейсера "Орел" в Тихом океане. Гардемарины разоружили восставшую команду и выступили против советской власти. В годы службы в колчаковском военно-морском флоте З. был награжден Георгиевским крестом 4-й степени. По окончании Морского кадетского корпуса он был произведен в мичманы,
После поражения Колчака крейсер "Орел" ушел в Средиземное море, а часть его команды, в том числе и З., высадилась в Калькутте. Оттуда он перебрался в Нью-Йорк, где получил помощь в морской миссии при российском посольстве. В 1921 З. поступил на авиационное отделение Массачусетского технологического института. Еще будучи студентом, сотрудничал с разными авиационными фирмами, начав свою трудовую деятельность с должности чертежника. Получив в 1925 диплом инженера по аэронавтике, работал ведущим конструктором в фирмах "Kaess Aircraft Corp." и "Wright Aeronautical". В 1928 он вместе со своими бывшими однокашниками по институту Дж.Мак Доннелом и Дж.Коулингом создал собственную фирму, в которой компаньоны построили легкий двухместный спортивно-туристический самолет "Me Donnell Doodlebug". Однако из-за разразившегося вскоре экономического кризиса фирму пришлось закрыть.
В 1934, когда З. работал заместителем главного конструктора Б.Корвин-Круковского в фирме авиационного оборудования "ЭДО" в Колледж Пойнт, к нему обратились представители китайской провинции Кантон с предложением организовать у них авиационное конструкторское бюро и серийный самолетостроительный завод. Летом того же года конструктор приехал в Южный Китай и приступил к проектированию заказанного кантонским правительством тяжелого бомбардировщика. Однако вскоре для него стало очевидным, что создание такого самолета не под силу местной промышленности. Поэтому вместо бомбардировщика З. разработал в 1936 легкий двухместный учебно-тренировочный биплан "Pushing" и, несмотря на отсутствие оборудования и квалифицированных кадров, наладил его серийное производство.
В 1938 З. перебрался на авиазавод в Шанхай, где для центрального китайского правительства серийно строились истребители "Curtiss". Работа в Шанхае продолжалась недолго. Японские бомбардировки вынудили эвакуировать завод в горную провинцию Куньмин, где он был размещен в пещерах под землей. В 1940 З. был назначен на должность технического советника и члена Бюро по аэронавтике при правительстве Чан Кайши и вскоре награжден высшим орденом "Слава Китая". В последние годы своего пребывания в этой стране он занялся разработкой ракетного оружия.
В начале 2-й мировой войны Дж.Мак Доннел воссоздал свою авиастроительную фирму и постарался разыскать институтского товарища. З. откликнулся на его предложение ив 1943 переехал в Сент Луис в США, где занял должность главного конструктора научно-исследовательского отделения по вертолетам и движителям "Me Donnell Aircraft Corp.". Под его руководством в 1946 был построен первый американский двухмоторный вертолет Мак Доннел 37 "Whiriaway", в ходе испытаний которого конструктору удалось решить ряд сложнейших проблем, характерных для аппаратов двухвинтовой поперечной схемы. Воздушный гигант оставался самым большим вертолетом мира вплоть до осени 1948, когда с участием другого выходца из России - Я.Шапиро в Великобритании был построен трехвинтовой гигант Сиерва W-ll "Air Horse". Кроме тяжелого гиганта "Whiriaway", З. построил в 1947 и "Me Donnell" 38 "Little Henry" - первый в мире вертолет с реактивным приводом несущего винта посредством прямоточных воздушно-реактивных двигателей, установленных по концам лопастей. Относившийся к классу сверхлегких одноместных "воздушных мотоциклов", аппарат замкнул размерный ряд вертолетов с другого конца. Затем был построен двухместный вариант такой машины, Параллельно с постройкой вертолетов З. продолжил исследования по ракетной технике и реактивным двигателям, сотрудничал с Корнеллевской аэродинамической лабораторией. В годы работы в "Me Donnell" конструктор женился и принял в 1947 американское гражданство.
В 1949 З. расстался с фирмой "Me Donnell". Он переехал в Вашингтон, где после непродолжительной работы советником Национального бюро стандартов стал в 1950 техническим директором экспериментального подразделения Бюро Военно-морского флота по артиллерийскому и материально-техническому снабжению. В Бюро З. занимался разработкой методов управления научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими работами по ракетному оружию. В 1956 он был награжден медалью "За отличную гражданскую службу в Военноморском флоте". В 1956-76 З. работал консультантом правительственного агентства по заказам ракетной техники, а также ряда государственных организаций от министерства обороны до Библиотеки Национального конгресса. Всю свою жизнь он продолжал интересоваться русской историей, внимательно следил за развитием техники и событиями в России.
Лит.: Berry Н. Development of the Me Donnell XHYD-l//American Helicopter. 1950, № 8; Francillon R. Me Donnell Douglas Aircraft since 1920. London, 1979.
Арх.: National Air Space Museums Archive, USA.
В. Михеев