Восхождение к власти

Скандалы вокруг Никсона случались и раньше. "Уотергейт" стал кульми- нацией политических интриг, умело скрываемых от глаз общественности. Удивительно, но человек, собиравшийся нанять банду головорезов, чтобы расправиться с активными противниками вьетнамской войны, в прошлом был квакером и проповедовал идеи мира и борьбы с насилием. Он родился 9 ян- варя 1913 года в городке Йорба-Линда, штат Калифорния, и был вторым сы- ном в семье. Его родители были простыми людьми. Отец выращивал цитрусо- вые, работал на стройках и не гнушался никакого труда, но постоянного места работы не имел. Будучи от природы робким и замкнутым, Никсон тем не менее прекрасно учился и успевал по всем предметам. Особенно ему нравились история и му- зыка. Пытаясь одолеть свою робость и застенчивость, он участвовал в отк- рытых диспутах и стал одним из основных действующих лиц на словесных турнирах с учащимися других колледжей. Вначале он учился в квакерском колледже недалеко от дома. Одновремен- но подрабатывал, чтобы оплатить учебу. После успешного окончания коллед- жа стал стипендиатом престижного университета Дьюка в Дареме, штат Се- верная Каролина. В 1934 году поступил на юридический факультет этого университета. Через три года Ричард Никсон уже получил степень бакалавра, он был третьим среди выпускников. Затем стал работать в адвокатской конторе. В свободное от работы время он играл в любительских спектаклях в городском драмкружке, где и познакомился с будущей женой - рыжеволосой школьной учительницей Патрицией Райан. После нападения японцев на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года Никсон ре- шил внести свою лепту в дело победы Америки и, несмотря на пацифистские убеждения, записался в армию. Его определили в военно-морские силы, но, учитывая квакерское воспитание, отправили служить за тысячу километров от боевых действий - на острова Тихого океана, Войну он закончил в чине помощника командира транспортной части. В 1945 году друг Никсона банкир Герман Перри, один из столпов респуб- ликанской партии, уговорил его заняться политикой, и Никсон выдвинул свою кандидатуру на двенадцатый региональный конгресс республиканской партии в штате Калифорния. Тридцатитрехлетний Никсон легко получил кресло в конгрессе США и вскоре заслужил репутацию серьезного политика. Через некоторое время его включили в специальную двухпартийную комис- сию палаты представителей, в обязанности которой входило расследование антиамериканской деятельности. Здесь из-за своей непримиримости к комму- нистам Никсон завоевал репутацию "цепного пса", который постоянно пугал американский народ "красной угрозой". Позиция ярого антикоммуниста помогла Никсону одержать победу на выбо- рах в сенат в 1950 году. Ему тогда было тридцать семь лет, и он уже имел опыт в закулисных махинациях. Никсон оказался самым молодым сенато- ром-республиканцем, и через два года, в 1952 году, президент Эйзенхауэр предложил его кандидатуру на пост вице-президента. Однако вскоре бурная политическая деятельность Никсона резко пошла на убыль. Это случилось после того, как одна из нью-йоркских газет обвинила его в использовании предвыборных средств на личные нужды. 23 сентября молодой сенатор выступил по национальному телевидению с объяснениями. Его оправдания журналисты назвали впоследствии "чекерской речью"; среди прочих обвинений было и такое: за деньги, предназначенные для избирательной кампании, Никсон купил своим детям собаку по кличке Чекере. Никсон сказал, что выделенные правительством средства были использо- ваны строго по назначению и что он никогда бы не позволил себе совершить противозаконный или аморальный поступок и тем самым испортить свою поли- тическую карьеру. Что кокер-спаниеля Чекерса он вообще не покупал. Соба- ку детям подарили, и он не намерен забирать у них четвероногого друга в угоду распоясавшимся журналистам. Он закончил свою речь так: "Я не собираюсь уходить в отставку. Я так просто не сдаюсь". Похожую фразу он произнес и через двадцать лет во время Уотергейтско- го скандала. Большинство американцев поверило в его невиновность, и Никсон вернул- ся к своему излюбленному занятию - атаке на оппонентов из демократичес- ких рядов. Он заявил, что кандидат в президенты от демократов Эдлай Стивенсон - приятель Олджера Хита, который служил раньше в госдепартаменте США и был коммунистом. Непрекращающиеся атаки на оппонентов сыграли свою роль, и Никсон одержал на выборах блестящую победу.