Изучение механизма

К сожалению, ученые знают о процессах, которые двигают и сотрясают сушу, явно недостаточно. Они понимают, что бедствие напрямую связано с разломом Святого Авдреаса и что земля с западной стороны линии разлома подвинулась к северу. Геолог из Пенсильвании Гарри Филдинг Рейд, наблюдая колебания забор- ных столбов и дорожные разрушения, обнаружил, что сдвиг почвы составил примерно 21 фут. И что наиболее важно, он обнаружил, что огромные блоки суши по обе стороны разлома находились в состоянии громадного напряжения задолго до катастрофы. Титанические силы заставили соприкоснуться две стороны раз- лома, а затем, накопив колоссальную энергию, подвинули сушу. В 1970 году ученые определили, что секции грунта вдоль разлома двига- лись с различной скоростью, вызывая в некоторых районах большее напряже- ние, чем в других. Разлом соприкоснулся в районах от Арен-Пойнта до Сан-Хуан Батиста, маленького городка к югу от Сан-Франциско, и от Парк- филда вниз до мексиканской границы. Когда колоссальная энергия накопится и сдвинет разлом, произойдет следующее землетрясение. Эксперт по калифорнийским землетрясениям Уильям Бэйкен говорит: "Нашей главной и неотложной задачей является изучение процесса зарождения землетрясения. Затем мы хотим узнать, как его можно предсказать в потенциально опасных районах". Однако точные научные данные, позволяющие своевременно предсказать катастрофу, отсутствуют, хотя колледжи и университеты Калифорнии занима- ют лидирующее положение в мире в области изучения механизма подвижек земной коры. Еще один эксперт, Дэвид Лэнгстон, сказал следующее: "Все, что мы мо- жем сделать, - это продолжать наши усилия по изучению процессов, чтобы дать достоверную информацию населению, когда двинется в путь огромная масса земли". Опираясь на фундаментальные исследования, федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям в 1980 году разработало сценарий, согласно кото- рому землетрясению подвергнутся Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Эти мрач- ные прогнозы предполагали гибель до 50 тысяч человек и потерю матери- альных ценностей на сумму свыше 20 миллионов долларов только в одном Сан-Франциско. По сценарию наибольший ущерб причинят пожары и грабежи, в обстановке беззакония и беспорядков могут вспыхнуть эпидемии. В 1989 году телевидение смоделировало вариант землетрясения, показав картину разрушений, которые однажды обрушатся на город в гораздо больших масштабах.