БРУНО ХАУПТМАН: Американская трагедия

Генерал Норман Шварцкопф стал героем Америки после блестяще проведен- ной операции Буря в пустыне. Но более чем за 50 лет до этого события в лучах славы купался его отец. Полковник Норман Шварцкопф возглавлял по- лицейское ведомство, которому было поручено расследование похищения двухлетнего Чарльза Августа Линдберга, сына прославленного летчика Чарльза Линдберга, который впервые перелетел Атлантику на одноместном самолете и стал благодаря этому мировой знаменитостью. С момента преступления до дня, когда преступник был казнен на элект- рическом стуле, прошло четыре года. Однако даже теперь воспоминания о случившемся с сыном одного из национальных героев Америки затрагивают сокровенные чувства американцев. Судебный эксперт Джон Роуланд писал: Во всех странах найдется немно- го уголовных преступлений, которые бы так встревожили общественность. В Великобритании таким было дело Джека Потрошителя, в России - дело Андрея Чикатило. Если бы в США провели опрос, какое преступление можно назвать самым гнусным, то, несомненно, им бы оказалось Дело сына Линдберга, как назвала его пресса. Чарльз Линдберг приковал к себе внимание всего мира, после того как в 1927 году на маленьком одноместном самолете за 33 часа перелетел через Атлантику. Его подвиг отмечен наградами пятидесяти стран мира. У себя на родине он стал знаменит и почитаем не меньше кинозвезд. Повсюду за ним следовали толпы обожателей, его личная жизнь выплескивалась на страницы прессы и была на виду у всех. Дабы избежать всего этого, Линдберг решил поселиться в небольшом городке Хоупвелл, штат Нью-Джерси, расположенном достаточно близко от Нью-Йорка, что было удобно для частных поездок и деловых встреч и в то же время в значительной степени избавляло от на- зойливых почитателей и наглых репортеров. К несчастью, расположение дома и сделало его идеальным местом для со- вершения преступления. 1 марта 1932 года младшего Чарльза Линдберга по- хитили, и больше малыша никто никогда не видел. Полковник Линдберг и его жена Энн, задерживаясь в квартире на Манхэт- тене, всегда предупреждали няню малыша Бетти Гоу о времени возвращения в особняк. Накануне похищения Линдберги обедали, а двухлетнего малыша в восемь часов вечера уложили спать. Полковник позже вспоминал, что, отды- хая после обеда в гостиной, слышал какой-то странный шум, но подумал, что это миссис Гоу уронила что-то на кухне. Однако она в это время бесе- довала с четой Уотли, прислугой в доме Линдбергов, и не заметила ничего подозрительного. В десять вечера Бетти Гоу отправилась в детскую, чтобы взглянуть на малыша. Его там не оказалось, но она не слишком встревожилась, полагая, что мать ребенка взяла его в свою комнату, что делала довольно часто. Когда же она встретила миссис Линдберг и выяснилось, что та не заходила в детскую и не забирала малыша к себе, в доме началась паника. Все пяте- ро начали отчаянные поиски, пока полковник Линдберг не обнаружил душе- раздирающую записку, которая впоследствии фигурировала на сенсационном процессе о похищении и убийстве. Приколотая к радиатору записка была на- писана с грубыми орфографическими ошибками, и в ней сообщалось следую- щее: Сэр! Приготовьте 50.000 долларов: двадцать тысяч в 20-долларовых банкнотах, двадцать тысяч в 10долларовых и десять тысяч в 5-долларовых. Через пару дней мы сообщим, где оставить деньги. Предупреждаем вас хра- нить все в тайне от прессы и полиции, если хотите, чтобы с вашим сыном все было в порядке. Отличительные знаки всех наших писем - подпись и три дырки. И ниже - образец: подпись и три отверстия. Полковник Линдберг еще раз тщательно обыскал окрестности в последней надежде найти хоть какие-нибудь следы, затем вбежал в дом и немедленно позвонил в полицию. Через тридцать минут детективы прибыли на место про- исшествия.