Уборка

Наступил день, и люди воочию узрели весь ужас свершившейся экологи- ческой катастрофы. На некоторых участках моря, загрязненных нефтью, уже появились трупы морских выдр и птиц. Катастрофа, о которой предупреждали ученые, произошла. За два года до нее представитель консорциума мощных нефтяных компаний надменно заявил: "Выброс нефти в море невозможен". В дальнейшем консорциум хвастливо распространялся о новейших средствах по уборке нефтяных пятен. Утверждалось, что они могут быть доставлены на место происшествия в течение пяти часов, чтобы нейтрализовать любое загрязнение. Но прошло не пять, а десять часов, и только тогда появились первые команды по уборке. За это время из распоротого брюха танкера в воды пролива вылилось 40 миллионов литров нефти. Прибывшие на место катастрофы рабочие с помощью своей техники не смогли справиться с таким гигантским нефтяным выбросом. Оказалось, что разрекламированное оборудование, работая на полную мощность, едва справилось с уборкой 250 тысяч галлонов нефти в январе того же года. Теперь у рабочих не было ни сил, ни техники, чтобы сдер- жать расползающееся пятно. Пятно увеличивалось. Стоял штиль, и химические очистители нельзя было использовать: штилевая погода делала их неэффективными. Береговая охрана, которая по закону должна иметь всегда под рукой су- да, способные справиться с "главным" нефтяным пятном, держала свой ми- ни-флот в Сан-Франциско, за две тысячи миль от места катастрофы. В воскресенье, 26 марта, подул ветер. Он взбивал покрытую нефтью по- верхность моря в "пенистый крем" и сводил на нет попытки снять его. Этот налет попытались поджечь, но безуспешно. Величайшее в истории нефтяное пятно, покрывшее 900 квадратных миль, выплеснулось в узкие бухты, где обитали морские выдры и гнездились де- сятки видов птиц. Нефть покрыла черной слизью когда-то чистые берега, где тюлени вскармливали своих малышей. Итоги катастрофы для природы оказались ужасными: погибли 86 тысяч птиц, в том числе 139 редчайших белоголовых орлов, 984 морские выдры, 25 тысяч рыб, 200 тюленей и несколько дюжин бобров. Были уничтожены миллио- ны мидий, морских ежей и других обитателей морских глубин. Высказывались опасения, что тысячи умерших морских выдр утонули в море. Некоторые участки побережья необходимо было промывать моющими хими- ческими средствами до семи раз. Ученый-эколог Пол Уиллард сказал: "Выброс нефти произошел в самом худшем месте. Скалистые берега пролива Принца Уильяма изрезаны бесчис- ленными пещерами и бухтами, где собралась вытекшая нефть и оставалась там многие месяцы, убивая молодь рыбы, которая плодилась на мелководье".