САНСКРИТСКАЯ ДРАМА - инд. драматургия на санскритском яз. Зародилась в условиях развития рабовладельч. строя. Основы С. д.- в диалогич. гимнах Вед (древнейшего памятника инд. лит-ры сер. 2-го - нач. 1-го тысячелетий до н. э.), в т-ре марионеток, в традиции исполнения сказителями нар. эпоса. Сохранилось незначит. количество произведений и фрагментов ранних пьес - "Пьеса о Шарипут-ре" Ашвагхоши, ок. 1-2 вв., и др. Их художеств. достоинства и сложное построение подтверждают наличие длительной драматургич. традиции; поэтому зарождение С. д. и возникновение классич. т-ра относят к сер. 1-го тысячелетия до н. э. Многие действующие лица С. д. (боги, цари, брахманы и святые) говорили на санскрите - языке, непонятном большинству населения и сохранявшемся только как язык науки и придворного иск-ва. Др. действующие лица говорили на пракритах (различные формы разговорных яз. народов Индии). Но уже в нач. 1-го тысячелетия н.э. эти диалоги также утратили связь с живой речью и приобрели характер лит. языков (использовались проза и стихи). С. д. унаследовала от предшествовавшего ей нар. т-ра сочетание диалога и пения, танца и музыки. Придворный характер С. д. препятствовал проникновению в неё трагич. сюжетов. В драме мн. эпич. сюжеты получали оптимистич. направленность. С. д. были ограничены строжайшей регламентацией, отличались тесной связью с мифологией, эпосом, слабой разработкой индивидуальных характеров героев. Эстетич. принципы С. д. изложены в трактате "Наука драмы" (2-4 (?) вв.), приписываемом легендарному мудрецу Бхарате. Отражая требования аристо-кратич. иск-ва и придворного т-ра, трактат сковывал творч. индивидуальность (запретом изображать нар. бедствия, мятежи, свержение царской власти, смерть героя, реальные жизненные конфликты и др.). Для С. д. характерен принцип единства чувства (или настроения), позднее сформулированный Дхананджаей (10 в.): ведущему чувству пьесы (любовь, героизм, гнев и др.) должно быть подчинено всё действие. В С. д. соблюдалось единство действия. Среди многочисл. теоретиков С. д.Анандавардхана (9 в.) и Абхинава-гупта (10-11 вв.).
Большинство драматургов С. д. использовали тра-диц. сюжеты, почерпнутые из нар. эпоса. Так, основой 13 пьес Бхасы (ок. 2-3 вв.; авторство окончательно не установлено) являются эпич. сказания, заимствованные из "Махабхараты" и "Рамаяны". В пьесах Бхасы герои в значит, мере сохраняют эпич. характер, в них затрагиваются политич. темы.
С. д. достигла значит, успехов в 4-7 вв., в период подъёма древнеинд. культуры. Возвышение империи Гуптов (4-6 вв.) оказало положит. влияние на дальнейшее развитие С. д. Вопреки канонич. требованиям, обязывавшим драматурга изображать в качестве героя пьесы бога, полубога, царя или др. лицо, стоящее на верхней ступени общественной иерархии, Шудрака (ок. 5 в.) избирает героями пьесы разорившегося купца и куртизанку, в его драме "Глиняная повозка" осуждается брахманство, порицается сословное неравенство. В пьесе показан политич. переворот, насильственный захват власти у царя-злодея. В творчестве Калидасы (4-5 вв.) С. д. достигает вершин своего развития. Эпич. сюжеты переосмысливаются ("Шакун-тала", "Мужеством добытая Урваши"): они в значит. степени утрачивают религиозную окраску и становятся средством утверждения гуманистич. идей. Эти драмы выражают презрение к покою и косности, утверждают, что борьба является единственно достойной формой жизни. Благополучная концовка пьесы, предписываемая канонами, используется Калидасой для утверждения торжества светлых сил. Политич. идеал Калидасы - человеколюбивый монарх, заботящийся о народе. Пьеса Вишакхадатты "Перстень Ракшасы" (5 или 6 вв.) преисполнена пафосом борьбы за сильную централизованную власть.
Распад крупных рабовладельч. империй (2-я пол. 1-го тысячелетия н. э.), при дворах к-рых развивалась классич. драма, обусловил упадок С. д. и театр. иск-ва Др. Индии. Создаются псевдогероич. пьесы, в к-рых описательный элемент заслоняет действие (драматурги: Харша, Бхавабхути, Бхаттанараяна, Мурари, Раджашекхара). Рабски следуя предписаниям канонов, драматурги разрабатывали жанры придворной комедии, писали религиозно-мифологич. пьесы, но в это же время успешно развивались новые жанры - бхана (монолог) и прахасана (комедия, фарс). Обличительные комедии писал Ишварадатта (6-7 вв.). Шьямилака (конец 1-го тысячелетия) продолжает развивать и ещё больше демократизировать эти жанры. Герои сатирич. комедий Шьямилаки - бытовые персонажи (гетеры, моты, прихлебатели). Он издевается над знатью, министрами, над официальной учёностью.