БАЛЕТНЫЕ УЧИЛИЩА - учебные заведения, где обучаются будущие артисты балета. Первое Б. у. (школа) в России осн. в Петербурге 5 мая 1738. Его основателем и первым педагогом был танцмейстер Шляхетского корпуса Ж. Ланде. В уч-ще занимались дети дворцовой "челяди", срок обучения был установлен в 4 года. В 18 в. и до середины 19 в. Б. у. возникли и в других странах: в сер. 18 в.- в Австрии, при венской придворной труппе; в 1756 - в Дании (в деятельности этого уч-ща большое участие принимал А. Бурнонвиль); в 1773 - в Швеции при Королевской опере; в 1784 - во Франции при Академии музыки ("Гранд-Опера") (здесь преподавали М. и П. Гардель, Ж. Кулон, О. Вестрис, М. Тальони и др.); в Италии существовали Венецианское и Неаполитанское (организовано в 1812 С. Вигано) уч-ща, позднее возникло уч-ще при т-ре "Ла Скала" (Милан), к-рым в 1837-50 руководил К. Блазис; в Польше Б. у. организована в 40-х гг. 19 в. цри варшавском Большом театре.
В Москве Б. у. (в те годы называвшееся балетной школой) основано при Воспитательном доме в 1773. Готовило актёров драм. и муз. т-ров. В моек. и петерб. Б. у. преподавали выдающиеся деятели балетного т-ра: Ф. Хильфердинг, Ш. Дидло, Ф. Тальони, И. И. Вальберх, А. П. Глушковский, М. И. Истина и др., к-рые воспитали таких танцовщиков, как А. Топорков, Т. С. Бубликов, Е. И. Колосова и др. В 1806 оба Б. у. стали именоваться императорскими, они готовили артистов всех жанров (драматич., оперных, балетных); специальность определялась на последнем этапе обучения. С открытием Петерб. (1862), Моск. , 1866) консерваторий и драм. курсов (80-е гг.) при Малом и Александрийском т-рах в Б. у. стали готовить только танцовщиков. В конце 19 в. Б. у. в России были реорганизованы: общеобразовательные предметы стали преподаваться по программе казённой женской гимназии, появились первые программы по классич. танцу. Воспитанниками Петерб. Б. у. были: Е. И. Андреянова, Л. И. Иванов, А. П.Павлова, П. А. Гердт, А. Я. Ваганова, В. Ф. Нижинский, М. М. Фокин и др.; Московского - А. М. Собаки на Е. А. Санковская, Л. А. Рославлева, Е. В. Гельцер и др.
После Октябрьской революции учебный процесс в Б. у. был полностью преобразован: значительно расширен цикл спец. и искусствоведческих дисциплин, все предметы преподаются по единым программам, обучение девятилетнее. Рост оперно-балетных т-ров в стране вызвал увеличение количества Б. у. В 1960 в СССР функционировало 17 Б. у. Ведущими Б. у. в стране являются Московское хореографическое училище при Большом т-ре и Ленинградское хореографическое училище. Ежегодно Б. у. выпускают сотни молодых артистов балета, пополняющих состав балетных трупп и ансамблей песни и танца СССР.
Среди выпускников Моск. хореографич. уч-ща: