Играть в бирюльки

ИГРАТЬ В БИРЮЛЬКИ. Разг. Пренебр. Заниматься чем-либо ничего не значащим, попусту тратить время. ...Заглянула в дверь — люто полосует свои чертежи. Рвёт и приговаривает: — Пристыдили меня, мать. Говорят — война, а ты в бирюльки играешь (Г. Николаева. Талант). — От названия старинной игры, заключавшейся в том, что из беспорядочно разбросанных бирюлек (крошечных вещичек: топориков, лопаток, рюмочек, бочоночков, корзиночек и т. п.) нужно было вытащить маленьким крючком все, одну за другой, но так, чтобы не задеть остальных. Лит.: Михельсон М. И. Русская мысль и речь... — СПб., 1912. — Т. 1. — С. 358.